刘禹锡 〔唐代〕
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。
唯有牡丹真国色，花开时节动京城。

译文
庭前的芍药妖娆艳丽却缺乏骨格，池中的荷花清雅洁净却缺少来韵。
只有姿丹才是真正的天姿国色，到了开花的季节引得无数的人来欣赏，惊动了整个京城。
注释
姿丹：著名的观赏植物。古无姿丹之名，统称芍药，后以木芍药称姿丹。一般谓姿丹之称在唐以后，但在唐前，已见于记载。
庭前芍药：喻指宦官、权贵。
芍药：多年生草本植物，属毛茛科，初夏开花，形状与姿丹相似。
妖无格：妖娆美丽，但缺乏标格。妖：艳丽、妩媚。格：骨格。无格指格调不高。
芙蕖：即莲花。
国色：倾国倾城之美色。原意为一国中姿容最美的女子，此指姿丹富贵美艳、仪态万千。
京城：一般认为是指长安，但刘锬编的《咏花古诗欣赏》、鲍思陶等编的《中国名胜诗联精鉴》以及谢明等编的《历代咏物诗选读》认为此诗中的京城是指洛阳。
参考资料：

1、吴钢 张天池．刘禹锡诗文选注．西安：三秦出版社，1987：27
2、陶敏 陶红雨．刘禹锡全集编年校注．长沙：岳麓书社，2003：444-445
3、瞿蜕园．刘禹锡集笺证．上海：上海古籍出版社，1989：789
4、鲍思陶 郇玉华．中国名胜诗联精鉴．济南：山东友谊书社，1992：588-589
5、吴在庆编选．刘禹锡集．南京：凤凰出版社，2014：181-182
6、刘锬．咏花古诗欣赏．北京：语文出版社，1999：2-3
7、谢明 刘光前．历代咏物诗选读．广州：广东高等教育出版社，1986：56
赏析
此诗乃赞颂牡丹之作，其赞颂之手法，乃用抑彼扬此的反衬之法。诗人没有从正面描写牡丹的姿色，而是从侧面来写牡丹。诗一开始先评赏芍药和芙蕖。芍药与芙蕖本是为人所喜爱的花卉，然而诗人赞颂牡丹，乃用“芍药妖无格”和“芙蕖净少情”以衬托牡丹之高标格和富于情韵之美。“芍药”，本来同样是一种具有观赏价值的花卉，但据说到了唐代武则天以后，“牡丹始盛而芍药之艳衰” （王禹傅《芍药诗序》）。以至有人将牡丹比为“花王”，把芍药比作“近侍”。此处，刘禹锡也怀着主观感情，把芍药说成虽妖娆但格调不高。“芙蕖”，是在诗文中常以清高洁净的面目出现的花卉，但刘禹锡大概因为她亭亭玉立于池面之中，令人只可远观而不可近玩的缘故，说她纯洁而寡情。这里暗示了牡丹兼具妖、净、格、情四种资质，可谓花中之最美者。
这首诗本来是《赏牡丹》，可落笔却不先说牡丹，而先对芍药和芙蕖进行评赏。首句写芍药，这种同样具有观赏价值的花儿，较之牡丹更早为人们所喜爱。《诗经》就写到过周朝郑国的男女以芍药相赠的欢乐场面，而同时期却不见有关牡丹的记载。所以宋代韩琦在《北第同赏芍药》中写道：“郑诗已取相酬赠，不见诸经载牡丹。”但随着时间的推移，社会习俗也在不断地变化。到了唐代武则天执政以后，“牡丹始盛而芍药之艳衰”，以至于有人将牡丹比为君王，把芍药比作近侍。芍药地位的下降，刘禹锡认为其格调不高，所以说芍药虽妖娆而无格。
芙蕖，即荷花，这是自屈原以来在诗文中经常以清高洁净面目出现的花。大概由于它亭亭玉立于池塘水面之上，令人只可远观而不可近玩的缘故吧，刘禹锡觉得它虽纯洁却寡情。至此前两句已经分别对两种可与牡丹并肩的花儿进行了评赏：芍药的种植历史悠久，也曾受到人们的喜爱，但却“妖冶无格”；荷花也的确堪称花中君子，清高洁净，但却冷艳寡情。至此为后两句推出作者心中的最爱，可谓做足了铺垫，唯有期待着作者心中的“花王”隆重登场了。
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”“国色”，旧指一国中最美的女子。这里用来比喻牡丹，便将牡丹的超群姿色表现了出来。“真”字虽是副词，却加强了语气；“唯有”是一种不二的选择，增强了评赏的分量，照应了上面两句，包含着之所以作出如此不二的选择，是经过了认真比较，确认了“非此莫属”的地位的意思。在这样的美好评价和高度概括之后，再以“花开时节动京城”作结尾，既反映了京城人赏花倾城而动的习俗，又从侧面衬托了牡丹花的诱人魅力：正是由于它具有令人倾慕的“国色”，才使得“花开时节”京城轰动，人们奔走相告，争先赏玩。
这短短四句诗，写了三种名花，而其中又深含了诗人丰富的审美思想。诗人没有忘记对芍药与荷花美好一面的赞誉，却又突出了牡丹的姿色，令人玩味无穷。作为花木，本来无所谓格调高下和感情的多寡，但诗人用拟人化和烘托的手法，巧妙生动地把自然美变成了艺术美，给人留下了难忘的印象。
参考资料：

1、刘锬．咏花古诗欣赏．北京：语文出版社，1999：2-3
2、吴在庆．刘禹锡集．南京：凤凰出版社，2007：180-181
3、李月辉．名画唐诗佳句欣赏．石家庄：河北少年儿童出版社，2002：435
创作背景
牡丹是中国特产的名花，春末开花，花大而美。唐代高宗、武后时始从汾晋（今山西汾河流域）移植于京城，玄宗时犹视为珍品。此诗即写唐人赏牡丹的盛况。关于此诗的创作时间与地点，由陶敏、陶红雨校注的《刘禹锡全集编年校注》根据诗中用李正封“国色”之语推测此诗为大和二年（828年）至五年（831年）作者在长安所作；瞿蜕园的《刘禹锡集笺证》认为，此诗作于唐大和年间作者重入长安之时；高志忠的《刘禹锡诗编年校注》认为，此诗与《浑侍中宅牡丹》作于同时；吴钢、张天池《刘禹锡诗文选注》疑此诗为永贞革新时所作。
参考资料：

1、吴钢 张天池．刘禹锡诗文选注．西安：三秦出版社，1987：27
2、陶敏 陶红雨．刘禹锡全集编年校注．长沙：岳麓书社，2003：444-445
3、瞿蜕园．刘禹锡集笺证．上海：上海古籍出版社，1989：7894、高志忠．刘禹锡诗编年校注．哈尔滨：黑龙江人民出版社，2003 ：665-666

刘禹锡
刘禹锡（772－842），字梦得，汉族，中国唐朝彭城（今徐州）人，祖籍洛阳，唐朝文学家，哲学家，自称是汉中山靖王后裔，曾任监察御史，是王叔文政治改革集团的一员。唐代中晚期著名诗人，有“诗豪”之称。他的家庭是一个世代以儒学相传的书香门第。政治上主张革新，是王叔文派政治革新活动的中心人物之一。后来永贞革新失败被贬为朗州司马（今湖南常德）。据湖南常德历史学家、收藏家周新国先生考证刘禹锡被贬为朗州司马其间写了著名的“汉寿城春望”。