岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。
　　五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇。
　　野哭千家闻战伐，夷歌数处起渔樵。
　　卧龙跃马终黄土，人事音书漫寂寥。

　　这是大历元年冬杜甫寓居夔州西阁时所作。当时西川军阀割据，混战不断；吐蕃也不断侵袭蜀地。而杜甫的好友郑虔、苏源明、李白、严武、高適等，都先后死去。这首诗感时忆旧，表现出异常沉重的心情。
　　开首二句点明时间。首句岁暮，指冬季；阴阳，指日月；短景，指冬天日短。“催”字，形象地说明夜长昼短，使人觉得时光飞逝。次句天涯，指夔州，又有沦落天涯意。霜雪方歇的寒冬夜晚，雪光明朗如昼，诗人对此凄凉寒怆的夜景，不由感慨万千。
　　“五更”二句，承次句“寒宵”，描写出了夜中所闻所见。鼓角，指古代军中用以报时和发号施令的鼓声、号角声。晴朗的夜空，鼓角声格外响亮，黎明时分，愁人不寐，那声音更显得悲凉。这就从侧面烘托出夔州一带也不太平，黎明前军队已在加紧备战。
　　诗人用“鼓角”二字点示，再和“五更”、“声悲壮”等词语结合，兵戈未息、战争频繁的气氛就自然地传达出来了。下句说雨后玉宇无尘，天上银河显得格外澄澈，群星参差，映照峡江，星影在湍急的江流中摇曳不定。前人赞扬此联写得“伟丽”。诗人通过对句把他对时局的深切关怀和三峡深夜美景的赞叹，有声有色地表现出来，诗句气势苍凉恢宏，音调铿锵悦耳，辞采清丽夺目，“伟丽”中深蕴着诗人悲壮深沉的情怀。
　　“野哭”二句，写拂晓前所闻。听到征战的消息，就立即引起千家的恸哭，哭声传遍四野，其景多么凄惨！夷歌，指四川境内少数民族的歌谣。夔州是民族杂居之地。杜甫客寓此间，渔夫樵子不时在夜深传来“ 夷歌”之声。“数处”指不止一起。这两句把偏远的夔州的典型环境真实形象地表现出来。“野哭”、“ 夷歌”，一个富有时代感，一个具有地方性。对这位忧国忧民的伟大诗人来说，这两种声音都使他倍感悲伤。
　　“卧龙”二句，诗人极目远眺夔州西郊的武侯庙与东南的白帝庙，而引出无限感慨。卧龙，指诸葛亮。
　　跃马，化用左思《蜀都赋》“公孙跃马而称帝”句，意指公孙述在西汉末乘乱据蜀称帝。一世之雄，而今安在？他们不都成了黄土中的枯骨吗！“人事音书”，词意平列。这句是说，人事与音书，现在都只能任其寂寞了。结尾二句，流露出诗人极为忧愤感伤的情绪。
　　沈德潜说：“结言贤愚同尽，则目前人事，远地音书，亦付之寂寥而已。”（《唐诗别裁》）象诸葛亮、公孙述这样的历史人物，无论他是贤是愚，都烟消云散了。现实生活中，征戍、诛掠更造成广大人民天天都在死亡，我眼前这点寂寥孤独，又算得了什么呢？
　　这话看似自遣之词，实际上却充分传达出诗人感情上的矛盾与苦恼。”卢世氵隺认为此诗“意中言外，怆然有无穷之思”，是颇有见地的。
　　此诗向来被誉为杜律中的典范性作品。诗人紧扣题目，从几个侧面抒写夜宿西阁的所见所闻所感，从寒宵雪霁写到五更鼓角，从天空星河写到江上洪波，从山川形胜写到战乱人事，从当前现实写到千年往迹。
　　气象雄浑，气吞宇宙有上天下地、俯仰古今之概。因此胡应麟称赞此诗说：“气象雄盖宇宙，法律细入毫芒”，并说它是七言律诗的“千秋鼻祖”。