江汉思归客，乾坤一腐儒。
　　片云天共远，永夜月同孤。
　　落日心犹壮，秋风病欲苏。
　　古来存老马，不必取长途。

　　大历三年（768）正月，杜甫自夔州出峡，流落湖北江陵、公安等地。此时他已五十六岁，北归无望，生计窘艰。此诗以首句头两字“江汉”为题，正暗示流离漂泊。尽管如此，诗人匡世济国之心未已，忠君爱国之心不改。
　　“江汉”句，叙写诗人客滞江汉的窘境。“思归客”三字饱含无限的辛酸，因为诗人思归而不能归，成为天涯沦落人。“乾坤”代指天地。“乾坤句包含“自鄙而兼自负”这样两层意思，妙在“一腐儒”上冠以“乾坤”二字。“身在草野，心忧社稷，乾坤之内，此腐儒能有几人？”（《杜诗说》）。
　　“片云”二句紧扣首句，对仗十分工整。通过眼前自然景物的描写，诗人将他“思归”之情表现得很沉郁。他由远浮天边的片云，孤悬明月的永夜，联想到了自己客中情事，仿佛自己就与云、月一样孤远。
　　这样就把自己的感情和身外的景物融为一片。诗人表面上是在写片云孤月，实际是在写自己：虽然远在天外，他的一片忠心却象孤月一样的皎洁。
　　“落日”二句直承次句，表现出诗人积极用世的精神。次句的腐儒，并非纯是诗人对自己的鄙薄。上联写了永夜、孤月，本联的落日，就决不止是写实景，而是用作比喻。黄生指出：“落日乃借喻暮齿”，是咏怀而非写景。落日相当于“日薄西山”的意思。
　　“ 落日”句的本意，就是“暮年心犹壮”。就律诗格式说，此联用的是借对法。“落日”与“秋风”相对，但“落日”实际上是比喻“暮年”。“秋风”句是写实。“苏”有康复意。诗人流落江汉，面对飒飒秋风，不但没有悲秋之感，反而觉得“病欲苏”。这与李白“我觉秋兴逸，谁云秋兴悲”的思想境界，颇为相似，表现了诗人身处逆境而壮心不已的精神状态。胡应麟《诗薮·内篇》卷四赞扬此诗的二、三联”含阔大于沉深”，是十分精当的。
　　这两联诗的意境，苏轼曾深得其妙，他贬谪岭外、晚年归来时，曾有诗曰：“浮云世事改，孤月此心明”（《次韵江晦叔二首》），表明他不因政治上遭到打击迫害，而改变自己匡国利民的态度。“孤月此心明”
　　就是从杜诗“永夜月同孤”和“落日心犹壮”两句化用而成的。
　　“古来”二句，再一次表现了诗人老当益壮的精神。“老马”用了《韩非子·说林上》“老马识途”的故事：齐桓公伐孤竹返，迷惑失道。他接受管仲“老马之智可用”的建议，放老马而随之，果然“得道”。
　　“ 老马”是诗人自比，“长途”代指驱驰之力。诗人写道，古人存养老马，并非取它的力，而是用他的智。我虽是一个“腐儒”，但心犹壮，同老马一样，并不是没有一点用处的。其中的言外之意是：莫非我真是一个毫无可取的腐儒，连一匹老马都不如么？
　　此诗用凝炼的笔触，抒发了诗人怀才不遇的不平之气和报国思用的慷慨情思。诗的中间四句，情景相融，有着强烈的艺术感染力，历来为人所称道。