泠泠七弦上，静听松风寒。
　　古调虽自爱，今人多不弹。

　　诗题一作“弹琴”，《刘随州集》为“听弹琴”。
　　琴七弦组成，因此首句以“七弦”代称的琴，意象也更具体。“泠泠”形容琴声的清越，引出“松风寒”
　　三字。“松风寒”以风入松林表现琴声的凄清，形象可感，给人以身临其境之感。“静听”二字表现出听琴者入神的情态，可见琴声的超妙。高雅平和的琴声，常能唤起听者水流石上、风来松下的肃穆、幽清之感。
　　而琴曲中又有《风入松》的调名，一语双关，取意精妙。
　　如果说前两句是描写音乐的境界，后两句则是议论与抒情兼之。唐代，音乐发生了变革。“燕乐”成为一代新声，乐器以西域传入的琵琶为主。公众的欣赏趣味变了，受人欢迎的是能表达世俗欢快心声的新乐。穆如松风的琴声虽美，却成了“古调”，又有几人能怀着高雅情致来欣赏呢？字里行间便流露出曲高和寡的孤独感。“虽”字转折，从对琴声的赞美转为对时尚的感慨。“今人多不弹”的“多”字，更反衬出琴客知音者的稀少。这两句同时也借今人好趋时尚不弹古调，表现作者的不合时宜。刘长卿清才冠世，一生两遭迁斥，有满腹的不合时宜和一种与浮俗落落寡合的思想。“所贵知音难”，也正是《听琴》的题旨之所在。“作诗必此诗，定知非诗人”，诗咏听琴，只不过借此寄托一种孤芳自赏的情操罢了。