宋慈(1186-1249)，字惠父，南宋福建建阳人，法医学家。少受业于同邑"考亭高第"吴稚门下，受朱熹的考亭学派(又称闽学)影响很深。南宋宁宗嘉定十年(1217)进士，历任主簿、县令、通判兼摄郡事。嘉熙六年(1239)，升提点广东刑狱，后又移任江西提点刑狱兼知赣州。淳佑年间，除直秘阁，提点湖南刑狱并兼大使行府参议官，协助湖南安抚大使陈处理大使行府一切军政要务。宋慈居官清廉刚正，体恤民情，不畏权豪，决事果断。20余年官宦生涯中，大部分时间与刑狱方面有关，深知"狱事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于检验"，认为检验乃是整个案件"死生出入之权舆，直枉屈伸之机括"，因而对于狱案总是审之又审，"不敢生一毫慢易心"。发现吏仵奸巧欺侮，则亟予驳正;若疑信未决，必反复深思，决不率然而行。认真审慎的实践，得出一条重要经验，"狱情之失，多起于发端之差;定验之误，皆原于历试之浅"，于是博采近世所传诸书如《内恕录》、《折狱龟鉴》等数家，荟萃厘正，参以自己的实际经验，总为一编，名曰《洗冤集录》，刊于湖南宪治，供省内检验官吏参考，以指导狱事的检验，达到"洗冤泽物"的目的。宋慈死后，理宗为表彰他的功绩，曾为其御书墓门。其挚友刘克庄(后村)在墓志铭中赞他"奉使四路，皆司臬事，听讼清明，决事刚果，抚善良甚恩，临豪滑甚威，属部官吏以至穷闾委巷，深山幽谷之民，咸若有一宋提刑之临其前。"

• 洗冤集录