内容简介：
一个农村姑娘嘉莉怀着对城市的向往，来到了芝加哥，一段日子下来，嘉莉很快感觉了失望，她住在姐姐的家，那充满寒酸和屈辱的环境，破坏了她原先的梦想。嘉莉当然不满现状，在这个时候，火车上遇见的杜洛埃出现了，他伸出慷慨之手，经济上又给予帮助，随后两人同居。眼下的生活和她原来梦想的有点儿相像，但她发现这种关系名不正，言不顺。之后遇到一家酒店老板赫斯渥，两人你来我往，很快坠入情网，他俩常常穿行在灯红酒绿之中，过着饭来张口衣来伸手的生活，嘉莉这才看见梦境和现实的一致。然而，这样的生活不可能来得这么容易，走到平坦之地，一定要来一段陡坡，甚至是火坑，酒店老板出事了。无奈之际，赫斯渥携带嘉莉逃到纽约。之后的生活，酒店老板落泊得像一条狗。她又一次体验到了什么叫艰辛。
在一个偶然的机会，嘉莉妹妹在歌剧院找到了工作，她的美貌和天生一副好嗓子派上了用场，她渐渐走红，渐渐富裕，而赫斯渥在她眼前，变得像一架破旧的生了锈的机器。她离开了赫斯渥，独自一个人过着荣华富贵的生活。赫斯渥逐步潦倒，最后自杀。
作者简介：
西奥多·德莱塞(1871年8月27日-1945年12月28日)，美国现代小说的先驱、现实主义作家之一，他还是一个自然主义者，他的作品贴近广大人民的生活，诚实、大胆、充满了生活的激情。 德莱塞出生在印第安纳州一个破产的小业主家庭。童年是在苦难中度过的，中学没毕业就去芝加哥独自谋生。1889年，进入印第安纳大学学习，一年后再次辍学。1892年，开始了记者生涯。 他的代表作《嘉莉妹妹》真实再现了当时美国社会，而《美国悲剧》则是德莱塞成就最高的作品，使人们清晰地看到了美国社会的真实情况，"至今依然具有巨大的现实意义。"
[第一卷]
第01章-磁性相吸_各种力的摆布
第02章-贫穷的威胁_商号巍然耸立
第03章-初试命运_周薪四块半
第04章-想入非非_事实的嘲笑
第05章-不夜城的明珠_名气的作用
第06章-机器和少女_现代骑士
第07章-物质的引诱_美的魅力
第08章-冬天的暗示_特使受召
第09章-家庭不和的火种_势利眼看人
第10章- 冬天的忠告_幸福使者来访
第11章-时尚在诱惑_情感在自卫
第12章-华厦灯火_使者求爱
第13章-暗结同心_困惑和迷茫
第14章-视而不见_一方影响下降
第15章-恼人的旧纽带_青春的魅力
第16章-缺心眼的阿拉丁_入世之门
第17章-初窥门径_希望之光
第18章-初登大堂_欢呼与告别
第19章-仙境一刻_爱的呼声
第20章-灵的诱惑_肉的追求
第21章-灵的诱惑_肉在追求
第22章-战火突起_家庭和肉欲之战
第23章-心灵的创伤_退却
[下]
第24章-内战的余火_窗边人影
第25章-内战的余火_六神无主
第26章-使者离去_自找门路
第27章- 水深火热
第28章- 亡命逃犯_灵魂受困
第29章-旅行的安慰_漂泊的小船
第30章-大人物的王国_流亡者的梦想_
第31章-命运的宠儿_百老汇大街的花花世界
第32章-伯提沙撒的宴会_有待应验的预言
第33章-禁城之外_每况愈下
第34章-石磨的碾动_第一道糠屑
第35章-自暴自弃_满面愁容
第36章-残酷的衰落_虚幻的机会
第37章-如梦初醒_另谋出路
第38章-仙境里的游戏_境外的冷酷世界
第39章-光明与黑暗_分道扬镳
第40章-公开的分歧_最后的求职
第41章-罢工
第42章-春意融融_人去楼空
第43章-赞誉的海洋_黑暗中的眼睛
第44章-此间并非仙境:黄金难买幸福
第45章-穷人的奇特生计
第46章-愁上添愁
第47章-穷途末路_风中竖琴