“收拾行李。”萍妮大步走过莎拉身旁，进入公寓。“现在，你马上准备离开这里。”
　　莎拉关上门，重新锁好。“我不能离开这里，现在还不能。”
　　“你必须离开。”萍妮猛一转身面对莎拉，两道褐色的眉毛像闪电。“老天！你究竟是哪门子的天才蠢蛋？今天早上，乔顿到我办公室来，说明这里发生的一切，我简直不敢相信。”
　　“乔顿告诉你的？他没有权利这么做。”莎拉抿紧嘴唇。“算了，反正没什么差别，这是我个人的事，与任何人无关。”
　　“你错了，”萍妮粗嘎地说。“这也是我的事，而且也是达文及『世界报导杂志』社的事。如果你扮演诱饵而遭杀害，我们的大众形象会演变成什么地步？别跟我强辩这桩蠢事与『世界报导』无关。你以为有多少人会相信这不是我们故意安排让你获得独家新闻？”她摇摇头。“媒体的宣传大快，不可能避免这类是非。”
　　“我会签一份声明书，澄清你们一切的责任。”
　　“如果你被人割了喉咙，一纸文件就能让我觉得问心无愧吗？我是负责任的人，”萍妮转身离开。“我不在乎承当自己应有的责任，但是不能容许任何人替我安排这么重的罪过。我们要让你离开旧金山，把你藏在安全的地方，直至警方找到朱利安，重新监禁他为止。”
　　“我谅解你的立场，”莎拉努力保持稳定的声音。“可是，天哪，真难。我也了解你是我的朋友，关心我，但我不能——”
　　“别提友谊，”萍妮转身面对她。“这不是此刻的主题。你是『世界报导』的员工，而你的行动可能使我们陷入极大的麻烦。我不能让你这么做，莎拉。”她停顿片刻，又刻意加上一句：“你爱你的工作，难道值得你放弃它，把自己的脖子搁在砧板上？”
　　莎拉睁大眼睛。“你真要解雇我？”
　　萍妮迟疑一会儿。“噢，或许不会。但是达文不见得这么宽大为怀，他听见这个消息简直气得发疯，极其简明俐落地交代『救她出来』。喏，我做的就是这回事，『救你出去』。”
　　莎拉的眉毛锁在一起。“这事对我非常重要，萍妮。我信任自己的所作所为。我不知道是否有任何工作值得让朱利安游荡街头。”
　　“我就担心你的反应如此，所以我投了保险。”萍妮苦笑。“也许你太理想化，不能兼顾自己的工作，但是当我瞄准白莱士警官时，他相当温和地投降了。警察当局无意招惹『世界报导』所能产生的热力。”
　　“你威胁他？”
　　“我只告诉他，如果他继续这种捉迷藏的游戏而使你发生任何意外的话，我们不会让他好过。他们宁愿放弃冒险。”萍妮的语气毫不留情。“你会发现他们现在和我们一样，急于要你退出这种状况。如果他派人客气地护送我们前往机场，确定你安全离开本城，我一点也不诧异。”
　　“老天！你是玩真的。”她吁口气说，突然觉得无比轻松。事情已经不在她的控制之下，她被迫放弃白莱士警官的计划，也不必等候朱利安找上门来，或让死亡侵入她的领域。
　　“只有必要的时候才玩。”萍妮的目光与她交会。“没有其它的争辩？”
　　她摇摇头。“看来你把我关进笼子里，除了接受警察护送，我似乎别无选择的余地。你打算把我藏在哪里？”
　　“我在圣塔芭芭拉海岸边拥有一座小岛。”萍妮扮个鬼脸。“它是海洋中一个荒野多山的小黑点，但是有个可爱的小农场，六十多年前由一名隐居的作家辟建的。我们从圣塔芭芭拉机场租一架直升机，把你安顿在那座农场里。然后我回到这里注意事情的发展。岛上没有电话，不过，他们找到朱利安时，我会回来接你。”
　　“没想到你拥有一座小岛。”
　　“偶尔我需要一个属于自己的天地，而且一直都喜欢岛屿。从我还是个小鬼时，就希望有个唯独属于我的地方。”她耸耸肩。“我猜，我甚至不想和朋友分亨它，这是我的天地，我的庇护所。”
　　“可是你现在却把它拿来与我共享。”莎拉轻柔地说。萍妮的生活还有多少是她以往不曾知道的？她好奇地想着。她一直以为这个朋友的生活像一本敞开的书，如今看来显然不是这回事。萍妮有她自己的梦想与秘密，她的过去所包含的一切，或许远超过目前的事业，莎拉却以为事业是她最主要的生活动机。
　　“因为你也需要一个庇护所，所以我愿意和你分享。当你需要隐藏或平静时，庇护所往往变得格外美丽与美好。”
　　一股依旧清晰的痛苦突然涌入心头，难道她那么迫切需要平静来治愈内心的创伤？她挤出一丝笑容。“这个庇护所怎么称呼？”
　　“只是一个小岛，我向来不喜欢替地方取什么梦幻的名称，那不属于我的作风。”萍妮迈步走向卧室。“现在，让我们收拾行李。多带些毛衣、牛仔裤。海风吹上岸时挺刺骨的。”
　　小岛和萍妮强调的一样荒凉，从空中俯瞰时，显得更加渺小。四周几乎都是岩岸，只有向风的一面有个小海湾，一道纤细的码头像一只脆弱的手指，伸入狂涛巨浪中。
　　“没看到任何房子。”莎拉从缓缓下降的直升机往外窥探。
　　萍妮点点头。“在山坡后方，松树及辣椒树太密，从这里看不到。我想你会喜欢它，我花了四年的休假时间整理及装饰。从陆地运家具到这个小岛上并不容易。”她做个鬼脸。“商人用船只或直升机运货，如果没特别索取高价，那才是怪事。你知道吗？修理窗户的女工竟然胆敢要求我赔偿，因为她乘船到岛上时晕船呕吐。”
　　“我可以理解，”莎拉喃喃地说，目不转睛地望着下方猛击岩岸的巨浪。“这里的波涛显然和我平常所见平静的浪花不同。”
　　“的确不同。”萍妮回答。“这里的洋流诡谲难测，与一般海流逆向，所以别靠近海边，好吗？”
　　“好的。”直升机降落在码头旁的岩岸边缘，莎拉满怀兴趣地四处张望。“我不得不对你刮目相看，你真喜欢这类荒凉的岩地？”
　　“我爱它，”萍妮说得很干脆。“也很满意它。”她转向飞行员。“雷夫，在这里等一会儿，我要把这些杂货送到屋里，弄好之后立刻回来。”
　　“让我来帮忙。”年轻的飞行员愉快地自告奋勇。
　　“不用了，”萍妮很快地婉拒。“在这里等我就好，我们自己可以料理一切。莎拉只有一个露营袋要扛。”
　　“真希望你能留下来住几天。”莎拉抱起她的红色帆布袋，打开沉重的机门，跳到地面。呼啸的海风刮向她时，带来全身的颤抖，扯乱她的头发。“我不确定自己是否喜欢在这儿独居。”
　　“屋里有架收音机和唱机。”萍妮跨下直升机，反手取出机内的杂货袋。“还有读不完的书籍。你最好放松自己，用心沉思几天，或许也可培养出独居的嗜好。”
　　“我怀疑这种可能性。”莎拉抓紧袋子的提把，随着萍妮踏上蜿蜒的泥巴小径。“这里太孤寂了，我喜欢四周有人来来往往的。”
　　“我知道，”萍妮投来懒洋洋的一瞥。“与人谈话往往比壮阔奇观更得你的欢心。”她一脸肃穆地收回目光。“我不认为你在这里会觉得寂寞。”
　　“那么你错了，”莎拉说。“目前我最需要的是孤独。我不希望时间——”她突然中断并加快脚步。“快到了吗？”
　　“马上就到。”萍妮回头注视筛过树林枝？的夕阳红霞。“过了山坡就是。”她直视前方地说。“我猜你已经改变心意，不再怪罪乔顿了吧？”
　　莎拉一僵。“我不想谈他。”
　　“我也不想，可是事情总要解决。”萍妮泰然地说。“因为我已经改变对他的观点。我信任他，莎拉。”
　　莎拉迷惑地望着她。“那么你是个白痴。老天，萍妮！我万万没有想到你也会被他蒙骗。今天上午他到底对你说了什么？”
　　“没多少，”萍妮温和地说。“确实没多少。但我相信他说的每一句话。他饱受创伤，莎拉。”
　　“很好，他活该。”莎拉咽口气，借机舒缓喉头令人难受的紧张。“他欺骗我，诱惑我——”
　　“诱惑。”萍妮若有所思地说。“哇，多么古老的字眼，几乎像圣经上的用词。在伊甸园里诱惑夏娃的是撒旦，可不是吗？”她露齿而笑，一面柔声说道：“『噢，你为何如此诱惑我？』听来相当诱人。你眼中的乔顿是否如此？”
　　“不，我所见的——”莎拉危颤颤地吸口气。“嘿，谈这些事真无聊，算你对而我错。那座火山爆发，并且一股脑地淹没了我未来的世界。现在我必须拾起碎片，继续生存。你在这个时候扮演恶魔的辩护，实在不当。”