却说光武见其邪术腾空，心怀惊惧，即收军卒下寨。与众将议曰：“才破无霸之妖，又逢法钦之孽，将何治耶？”
众皆默然无计。至夜二更，月明如日，光武策杖出帐，徐步游观。
忽见空中有一妇人，腾云驾雾，金冠珠履，披戴仙衣，谓光武曰：“吾乃滹沱神圣母也。王郎真命之主，汝休赶袭。若与天命相违，则性命难保。”
姚期在旁闻说，遂攀弓搭箭，射落妖妇。众将忙近擒下，绑缚入寨。
期问曰：“汝何妖妇？敢来戏侮主君！”
妇人答曰：“妾乃王郎之妃。桓法钦能行此法，使妾驾雾于此，乞天恩姑恕！
”邓禹令杀犬血污之，使不能行。光武催军急赶。王郎知其兵至，令众军走入宋子城去，坚守不出。光武追至城下，分兵围祝邓禹见城上桓法钦以草龙与王郎子共乘欲起，急用于房道法，解压其邪，使不能起。
围经半月，光武率将攻城，法钦夜出城走，陈俊方、修纪厂等三军截住，法钦急引王郎奔入邯郸城去。光武诸将赶至城下，分兵围祝王郎军兵十伤九死，只有数百之余，甚怀忧切。
法钦曰：“主公休闷，西太山贼处有军数万，可往求借。若得其助，可破刘秀。”
王郎从说，即令彭充往借。
充遂上马冲撞出阵。行至其寨，令人报知。二人接入，施礼，问曰：“君为何来？”
答曰：“吾主刘子瑜，被刘秀赶急，特来二将军处求借精兵。倘成功后，将军皆有王爵之报。”
其二将乃岑彭、李忠，闻说大怒，言曰：“汝主王郎贼子，假吾汉室乏名，欲争天下。今使诡计，惑说忠良！”
拔剑奋砍，充头落地。一同至寨见光武。光武大喜，众将齐议，欲立光武为帝。光武曰：“不可，吾兄更始尚在，若夺其位，是不仁也。
待其崩后，方可受职。”
却说朝中八贼朱鲔等，奏上更始，言刘秀按临河北，众将反立为帝。更始闻奏，大惊，急向近臣曰：“谁为寡人除忧，破灭刘秀？”
鲔曰：“今秦、赵二州马武、王常，原与陛下为友，得此二将，立时可破。”
更始准奏，急令宣至。朱鲔谓曰：“圣上加封刘秀征北大司马，今按临河北反汉自称为帝，圣上特宣将军往伐其罪，后以重报，将军若何？”
马武故言曰：“刘秀如此不仁，则天亦不容也。”
遂允应其言。敕赐费明为元帅，庞贵为副将，马武为监军，王常为先锋。
是日，起军十万，上马前行。至河北地界，有人报知光武，言：“更始皇帝敕令费明，领军十万，今将至近，未知何故？
”光武曰：“更始兵卒助吾剿灭王郎，有何意也？”
邓禹进曰：“主公休言，未曾表奏朝廷请求军助，无故自来，恐是贼臣之计，可令王梁迎出十里之外，着其屯于彼地，探其虚实，然后合兵未迟。”
光武从言，即差王梁领军二万前往。
行经五十余里，迎着王常等军，两下排列阵势。王梁出马横刀问曰：“汝领众军何所往？”
答曰：“来助司马刘秀，破灭王郎。”
梁曰：“既乃圣上军助，邓禹将令遣吾迎接，教汝等屯驻此地，来日会合。”
马武故出言曰：“吾奉圣旨差遣，岂由汝便？”
梁曰：“吾奉司马将令，谁敢故违？”
言讫，二人交马，约战十合，王梁败走，马武赶追。王梁勒马再战，两军混杀一阵，王梁引军回寨。
见光武，具说前事。光武急引众将，素衣束手，戈甲不身，上马出见费明。约行数里，撞遇其军，光武叫曰：“请费元帅相见。”
费明出见，光武问曰：“元帅来者为何？”
明日：“为汝反汉，自立为君，圣上着我来拿。”
光武闻言，遂下马请罪。庞贵持刀忙欲近杀，光武跪伏受死。姚期在旁奋怒，跃出大喝一声，骂曰：“贼臣谁敢持刀杀人？”
挺起长枪，跃马直取费明、庞贵二人。交锋都无两合，忙走不禁。众将夹托光武上马回寨。邓禹曰：“果乃贼臣之计，非姚期将军在旁，则主公几乎休矣！何能复乎？”
马武等赶至，邓禹曰；“谁出对阵？
”姚期应声，飞奔而出。马武抡刀与期故战二十余合，不分胜负，各罢归营。马武共王常计议，至夜入帐，斩却元帅费明并副将庞贵。
次日天明，二人提其首级，晓谕众军，言：“有不助秀者，此首为号令。”
众将俱言往助。马武、王常引十万大军，提头入寨见光武。光武大喜，遂合军一处。
时有小军走回长安，入朝见朱鲔等，具报前事。朱鲔大惊，又聚众将商议。辽赠曰：“吾有一计，可杀刘秀。”
鲔曰：“何计？”
赠曰：“前者圣上着军讨秀，反被杀害不从，称此违逆上命，假赍圣旨一道，令使者将药酒往彼问罪，叫刘秀随便入朝。若从不逆，则无反意。如不遵命，即将药酒度与，逼其快饮。再令护军邳彤，引军五万随后擒捉，亦言上命差来，使见圣旨叠叠，决不敢违，岂不中吾计哉！”
众皆大喜，即依计行。先令使命赍旨前往。后着邳彤领军，各个遵令去讫。
却说光武正于帐中议事，忽小军报曰：“圣旨又至，请主公迎接。”
光武即令安排香烛，迎接开读。旨云：朕叨天眷，职掌山河。奈初登帝位，黎庶未安，故此遣汝按巡河北，抚恤郡州，托天下重事，悉付于卿。岂意听信小人之言，反国自称为帝？前者朕遣费明监军问罪，夜令奸人暗杀，夺吾十万之兵，足见昭然之变，明显欺君。今再遣使赍旨施行，如无反朕之心，即当随使入朝，同理国政，共决民忧。庶使朕无怀惧，以释既往之愆。若不信从，毒浆快饮，故兹诏示，想悉宣知。
光武接诏，宣读已毕，谓众曰：“吾当随使人朝，请释枉罪，使不逆上而屈义也。”
邓禹进曰：“此乃贼臣之计，欲害主公。彼得宠用专握，主公不可信往，恐有一失，则有负天下豪杰之望，而汉室不能复兴矣！”
其使者李烟，见邓禹阻谏，即取金钟，满斟药酒，度与光武，逼其快饮。光武遂接欲饮。
忽左边一将，怒若雷霆，飞跃走近，夺下酒钟，掷下于地。火焰腾起三尺，拔剑砍死使者。光武视之，乃大将姚期也。众皆大喜，有诗为证：何事君王意倒颠，每听残贼害忠贤。
暗中敕使传宣旨，一剑番身命梁泉。
第一回 奸计图王侵宝位 忠言骂贼死金銮
第二回 仗剑金阶扶寇主 提兵入禁斩娇娥
第三回 假帝沽名图社稷 全忠硬节老风尘
第四回 乘威据贼侵英主 假制施仁敛小民
第五回 三谏不从应至败 千金和议可为痴
第六回 肆凶王莽人民怨 叛国苏成将卒惊
第七回 邓辰荐杰扶新主 光武求贤会故人
第八回 严光卦卜知真主 王莽科场选俊英
第九回 王莽选才嗔武丑 崔亭揭榜报苏献
第十回 苏献百端谗烈士 窦融屡奏拯明君
第十一回 古庙潜逢擎国柱 平坡暂别栋梁材
第十二回 别逢共诉情难已 配合应知分所为
第十三回 少翁预卜圣君临 访推命运何时泰
第十四回 故假威名即日兴 光武中兴恢汉业
第十五回 坚谭一战复刘基 聚兵白水屯营寨
第十六回 遇将长安脱困笼 势危马死罹兵困
第十七回 运泰牛生出敌围 歌声来已明君至
第十八回 话国才终义母亡 李君阵上擒王将
第十九回 韩宰城中却汉兵 无计脱奸全叔命
第二十回 施谋杀贼解君愁 新野两军开仆偃
第二十一回 棘阳二将显威名 岑彭设计偷营寨
第二十二回 邓禹图谋进棘阳 军排巨鹿战蛟龙
第二十三回 为国舍生全大义 兴邦求士复深仇
第二十四回 碎胆奸雄归马武 畏名贼子立刘玄
第二十五回 名臣重会图谋策 紫微跃奔求名将
第二十六回 列宿纷临助圣君 拖肠屡战心无惧
第二十七回 斩首堆横气愈雄 佞贼空谋囚汉将
第二十八回 英雄势逼反王军 争名夺利空呈表
第二十九回 创业兴王遍事贤 明贤一举妖人破
第三十回 勇将齐迎敌寇亡 敌破也知居士好
第三十一回 成功犹有故人思 智士宏谋终大器
第三十二回 小人狭隘岂成材 闻风竞献归仁里
第三十三回 雪耻争迎扫奸贼 操谋蔽主心过望
第三十四回 杖策追君意远图 愚拜王郎欺正叶
第三十五回 倾扶汉主灭奸邪 民感仁威归圣主
第三十六回 天怜弱寡返邪兵 王霸合兵援帝难
第三十七回 仲华爇火燎君裳 大启雄兵经日会
第三十八回 月明妖妇驾云来 奸计诬良诛佞贼
第三十九回 忠言服众邓英贤 平除贼诏萧王职
第四十回 荐举能封太守极 五夜禁寒扶帝王
第四十一回 赤眉郑北扶盆子 帝敕关西拜邓臣
第四十二回 王匡结贼侵更始 盆子哀臣避赤眉
第四十三回 未破赤眉重拜将 请兵伐暴拯时危
第四十四回 勒马讨凶安社稷 复攻反贼再兴师
第四十五回 马援说奸专智主 刘君遣将伐骁雄
第四十六回 大将平齐宾仰伏 元臣述疏论兴亡
第四十七回 忠臣一示难存体 贤士三征不屈名
第四十八回 为国运筹尝数让 拯危决策将俱降
第四十九回 贼思君义诚倾服 帝泣忠臣厚殓封
第五十回 冯异兵临天水破 岑彭师震蜀川惊
第五十一回 吴军克战平巴蜀 汉帝追勋擢庙廊
第五十二回 偃武修文图致治 核田诏尹民遭害
第五十三回 废郭封阴子受荣 伏波标柱子交趾
第五十四回 郡守陈章夺虏 权表请诏辞
第五十五回 告庙飨天明制度 图形画像著功多
第五十六回 贤臣避世劝耕织 烈女承恩继史书
第五十七回 邓骘托亲辞避辱 班昭诫女欲全伦
第五十八回 诩出朝歌民政治 阎临摄职国臣荒
第五十九回 强乘入朝辞懦主 埋轮当道劾奸臣
第六十回 埋金贵德倾京市 切齿忠言丧佞臣
第六十一回 忠言触佞含冤狱 德政清群致治平
第六十二回 贵盛一门贪愈恣 张奂风威寒虏胆
第六十三回 李膺严肃振朝纲 诬忠系党冤埋狱
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