小鱼儿一口气奔出数里，在荒凉的江岸倒卧下来。今夜，又是满天星光。

　　他做了这件事，总算出了口气，心里似已觉得轻松了些，但却又有另一个沉重的担子加了上去。

　　他知道自己这一走，海红珠的心必定已碎了，他并未存心伤害这纯洁的女孩子，但确已伤害了她。

　　他仰天笑道：“你莫要怪我，这也是没法子的事……我虽然也不愿意走，但我的行迹已露，再也没法子躭在你那里了。”

　　天上的繁星，就像是海红珠的眼睛，每一只眼睛，都在流着泪，向小鱼儿流着泪，小鱼儿的眼睛却闭起了。

　　黎明时，小鱼儿已远远离开了这地方，他茫无目的向前走，再穷，再葬，他都根本不放在心上。

　　这天，他来到个不算很小的城镇——城镇的大小，其实也和他没什么关系，他根本就远离了人群。

　　他不走大街，只走陋巷，他不知不觉在一家厨房的后门外停了下来，这对他说来，真是种讽刺——所有高贵的香气，都不能令他动心，但这世上最庸俗，最平凡的味道，却诱惑了他。

　　这厨房最大，香气也很浓，他呆呆地站在那里，也不知过了多久，突然一桶洗碗水倒了出来，倒了他一身。

　　他即不生气，也不动，现在，他已懂得什么事才值得他生气，像这种事你请他生气，他也不会生气的。

　　厨房后门里，却探出张圆圆的胖脸来，陪笑道：“对不起，我没有看见你。”

　　小鱼儿笑了笑道：“没关系。”

　　那张圆脸一笑，缩回了头，过了两盏茶工夫，又探出头来，瞧见小鱼儿还站在那里竟笑道：“我这里还有些饭，你要是不嫌葬，就进来吃吧。”

　　小鱼儿又笑了笑，道：“好，谢谢你。”

　　他即没有觉得有什么不好意思，也不客气，走进去就吃，一吃就吃了八碗，吃完了就站起来再笑了笑，道：“多谢。”

　　那圆脸一直在瞧着他，像是觉得这小伙子很有趣，小鱼儿拱了拱手就要走，这圆脸汉子竟笑道：“我这里还少个洗碗的人，你要是愿意做，每天少不了有你吃的。”

　　小鱼儿想了想，笑道：“我吃得很多。”

　　那圆脸笑道：“开饭馆的，还怕大肚汉么。”

　　小鱼儿想也不想了，一伸手就提起水桶，道：“要洗的碗在那里？”

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　　第二天，小鱼儿就知道这里原来是“四海春饭馆”的厨房，那圆脸汉子自然就是大师傅，名字叫张长贵。

　　于是小鱼儿就开始每天洗碗，他发觉一个人若是躲在饭馆的厨房里，那当真是谁也不会认出他来。

　　这饭馆生意并不好，客人散得很早，收了炉子，张长贵常会拉小鱼儿陪他喝两杯，聊聊天。

　　小鱼儿喝的酒虽不少，但说的话却绝不超过三句。

　　有一天，锅里的油已热了，张长贵突然肚子痛，抛下锅铲就跑，小鱼儿接着锅铲，替他炒了两样菜。

　　张长贵回来，不免有些担心，怕炒菜炒得不好。

　　却不知天下第一名厨也在“恶人谷”里，小鱼儿从小就跟他学了不少手艺，像小鱼儿这样的人，有什么学不好的。

　　过了半晌，外面的堂倌突然唤道：“方才炒的羊肚丝和麻辣鸡，照样再来两盘。”

　　这一次，张长贵自然不会再让小鱼儿动手了，但又过了半晌，四海春的彭老板突然走进厨房来，瞪着眼道：“方才有两盘羊肚丝和麻辣鸡是谁做的？”

　　老板居然走进厨房，张长贵心里已在打鼓，硬着头皮笑道：“自然是我做的。”

　　彭老板道：“那味道不对，不是你的手艺。”

　　张长贵只得从实说了，彭老板走到小鱼儿面前，左瞧右瞧，瞧了半天，突然挑起大拇指，笑道：“佩服，佩服，瞧不出你小小年纪，竟能做出那样的菜，连熊老板吃了都拍手叫好，从今天起，你来掌杓吧。”

　　小鱼儿垂着头，道：“我不会。”

　　彭老板拍着他肩头，柔声道：“你就帮我个忙吧，从今以后，四海春就得靠你了。”

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　　小鱼儿掌杓之后，四海春的生意奇迹般好了起来，远在几百里外的人，都听到四海春有位名厨。

　　彭老板已将旁边的[舖面都买了下来，加设了房间雅座，厨房里自然也添了人，小鱼儿每天只要动动锅铲。

　　他甚至连在动锅铲时，心里也在想着那本秘笈上的武功奥秘，他简直就像是个得了相思病的少年，昼夜想个不停。

　　现在，别人都唤他俞大师傅，他说的话就是权威，他不淮外人进厨房，就连彭老板都不敢进来。

　　但有一天，彭老板还是进来了。

　　他满脸兴奋之色，搓着手笑道：“俞老弟，今天你可得分外卖力才是——你猜今天有些什么人来了？”

　　小鱼儿淡淡道：“谁？”

　　彭老板大笑道：“三湘地方的一条英雄好汉今天居然赏光来到这里，这不但是我的面子，更是你老弟的光采。”

　　小鱼儿心一动，道：“他又是谁？”

　　彭老板挑起大拇指，道：“铁无双铁老爷子，江湖人称‘爱才如命’，三湘子弟只要提起这名字，谁人不知，那个不晓。”

　　小鱼儿道：“哦，是么？”

　　他面色仍是淡淡的，像是丝毫无动于衷，但等到菜炒完，他竟悄悄走了出去，竟第一次走出了厨房。

　　三湘武林盟主，“爱才如命”铁无双，这名字对他的诱惑实在太大，他实在想瞧瞧这为了爱才，而敢将李大嘴收为女婿的人，究竟长得是何模样，一个人居然敢将自己的独生女嫁给李大嘴，这种人连小鱼儿也不得不佩服的。

　　高高的木屏风，围成一间间雅座。小鱼儿从屏风的缝里瞧出去，只见一个鬚鬍皆白，满面红光的锦袍老人，高踞在酒筵的主座上。

　　他面上笑容虽然可亲，但神情中自有一种尊严气概，那正是惯于发号施令的人所独有的气概，别人再也伪装不得。

　　小鱼儿只瞧了一眼，便已猜出他必定就是铁无双。

　　铁无双右面座上，坐着个高颧鹰鼻的中年大汉，目光顾盼之间，也正像是只兀鹰一样。

　　铁无双的左面座上，却赫然坐着那两河十七家镖局的总镖头“气拔山河，铜拳铁掌震中州”赵全海。

　　小鱼儿想到此人在那峨嵋后山洞中，口口声声将自己唤作“玉老前辈”的神情，险些忍不住笑出声来。

　　除了这三人外，酒筵上还坐着八、九个衣着鲜明，神情雄壮的汉子，看来也都是江湖中有头有脸的人物。但这其中最令小鱼儿触目的，却是垂手站在铁无双身后的两个紫衣少年。

　　左面的紫衣少年浓眉大眼，紫黑面膛，就像是条黑豹似的，全身都充满了劲力，不发则已，一发必定惊人。

　　右面的紫衣少年却是面清目秀，温文有礼，看来就像是个循规蹈矩的书香子弟，但他偶而一抬眼，那目光却如刀锋般锐利！

　　这两人手持酒壶，代表着铁无双，频频向座上的人劝酒，看来纵非铁无双的子侄，也必是他的弟子。

　　酒过三巡，赵全海突然长身而起，四下作了个罗圈揖，仰首先喝干了杯酒，然后清了清嗓子大声道：“今日兄弟应铁老前辈之召而来，本该老老实实坐在这里喝得大醉而归，但在未醉之前，兄弟心里却有几句话，实在不能不说。”

　　铁无双捋鬚笑道：“说，你只管说，不说话怎么喝得下酒。”

　　赵全海瞪着眼睛，大声道：“段合肥要运往关外的那批镖银，本是咱们‘两河联镖’先派人到合肥去接下来的，江湖中人人都知道此事。”

　　鹰鼻大汉微笑道：“不错，在下也听说过。”

　　赵全海厉声道：“厉总镖头即然知道此事，便不该再派人到合肥去，将这笔生意抢下来，兄弟久闻‘衡山鹰’厉峰乃是仁义英雄，谁知……哼！”

　　“波”的一声，他手里酒杯竟被揑得粉碎。

　　“衡山鹰”厉峰神色不动，淡淡笑道：“做买卖讲究货比货，这和江湖道义并没有什么关系，段合肥即然要找‘三湘镖联’，在下也没得法子。”

　　赵全海怒道：“如此说来，你是说咱们‘两河联镖’比不上你们‘三湘镖联’了！”

　　厉峰冷冷道：“在下并未如此说，这全要看别人的意思。”

　　赵全海胸膛起伏，咬牙道：“好……很好！……”

　　突然转向铁无双，抱拳道：“兄弟今日虽然应召而来，但也知道铁老爷子与‘三湘镖联’关系深厚，也不想求铁老爷子为兄弟主持公道，只是……”

　　他“砰”的一拍桌子，大喝道：“只是‘三湘镖联’即然如此瞧不起‘两河联镖’，咱们少不得要和他们斗一斗，尤其是姓厉的……”

　　铁无双突然长身而起，纵声大笑起来，擧杯笑道：“赵老弟，我先敬你一杯如何！”

　　赵全海擧杯一饮而尽，道：“铁老爷子……”

　　铁无双截口笑道：“兄弟你说得不错，老夫世居湘潭，三湘武林中人，可说大多与老夫有些关系，厉峰算起来更可说是老夫的师侄！即然如此，老夫今日若是让老弟你就此负气而去，岂非白混了几十年江湖。”

　　赵全海的手不知不觉已握紧了刀柄，他身旁的四条大汉也变色离座而起，厉峰面带冷笑，目光却冷锐如刀。

　　赵全海一字字道：“铁老爷子莫非要将兄弟留在这里？”

　　铁无双纵声笑道：“正是要将你留在这里，听老夫说几句话！”

　　他面色突然一沉，目光转向厉峰，沉声道：“老夫若要你将这票生意让给‘两河联镖’，你意下如何？”

　　厉峰面色也大变，道：“这……这……”

　　铁无双道：“老夫决不会勉强于你，但这件事老夫已调查清楚，确实是你理亏，你今日若肯接纳老夫之言，老夫便将衡山那片茶林，让作‘三湘镖联’属下的公益……江湖之中，仁义为先，你还好再思，三思！”

　　厉峰默然半晌，长叹一声，垂首道：“老爷子的话，弟子怎敢不听，但那茶林乃是老爷子所剩下的少数产业之一，弟子怎敢接受……”

　　铁无双附掌大笑道：“只要你肯顾念武林道义，莫敎我三湘子弟在江湖中被人背后指骂，我老头子那区区产业，又算得什么！”

　　赵全海默然半晌，满面愧色，垂首道：“铁老爷子如此大仁大义，而弟子却……却……弟子实在惭愧，这票生意，还是由‘三湘镖联’承保吧。”

　　厉峰笑道：“在下不敢，这票生意是‘两河联镖’先接手的，自然还是让两河承保，赵总镖头若再谦谢，反令在下惭愧。”

　　这两人方才争得面红耳赤，剑拔弩张，恨不得立刻就拼个你死我活，此刻却居然互相谦让起来。

　　小鱼儿在外面瞧得也不禁大为感叹，暗道：“好个铁无双，果然不愧为领袖武林的人物，非但将一场争杀轻易地消弭于无形，居然还能将别人感化得也变成谦谦君子。”

　　只听铁无双附掌大笑道：“两位即然如此谦让，这趟镖不如就由‘两河联镖’与‘三湘镖联’联保，岂非更是皆大欢喜。”

　　众人一齐鼓掌称喜，于是干戈化为玉帛。小鱼儿也想走了。

　　那知就在这时，赵全海方自擧杯笑道：“厉兄，但望此次你我能同心合力，从今以后……”

　　他说到“我”字，面上肌肉已突然起了阵抽搐，说到“从今以后”手掌也为之抽搐，杯中酒俱已溅出，溅得他一身。

　　他话未说完，“哗啦啦”，面前碗盏俱都被扫落在地。他人竟也倒了下去！

　　酒筵前立刻大乱！随他前来的四条大汉，有的失声惊呼，有的赶上去扶起他，突然齐地嘶声道：“不好，中毒……总镖头中毒了！”

　　铁无双面色大变，道：“这……这是怎么回事？”

　　“两河”属下一条大汉满面悲愤，大喝道：“这是怎么回事，该问你才是！”

　　厉峰拍案怒道：“你这是在说谁？他吃过的酒菜咱们也吃过，难道……”

　　他话未说完，突然也四肢抽搐，跌倒地上，竟也和赵全海同样的中了毒！

　　众人更是惊惶大乱，人人自危，每个人都吃了桌上的酒菜，岂非每个人都有中毒的可能！

　　厉峰即然也中了毒，下毒的自然不会是他，也不会是铁无双了，双方即然都无下毒的理，这毒又是从那里来的？

　　小鱼儿虽然旁观者清，一时间却也猜不出这道理。

　　惊惶大慌之中，小鱼儿忽然瞥见那白面紫衣少年竟悄悄溜了出来，小鱼儿身形一闪，立刻退入了厨房。

　　此刻厨中的人也都已惊动而出，再无别人，小鱼儿刚退进去，那紫衣少年竟也悄悄走了进来。

　　外面正有大事发生，他走进厨房里来作什么？小鱼儿蹲了下去，假装往灶里添柴。

　　那紫衣白面少年根本没有留意到他——像他们这样的人，又怎会去留意一个添火的厨子。

　　他匆匆穿过厨房，走到后门，轻轻道：“残云。”

　　门外一人应声道：“风卷残云。”

　　小鱼儿眼角一瞟，只见这白面少年后退两步，门外一条人影一撞而入，满身黑衣，黑巾蒙面，哑声道：“事成了么？”

　　白面少年道：“成了。”

　　黑衣人道：“好。”

　　他前后三句话一共加起来才说了九个字，但小鱼儿心头一动，只觉这语声熟悉得很，头埋得更低，几乎要钻进灶里。

　　黑衣人还是瞧见了他，沉声道：“这人是谁？”

　　白面少年道：“只不过一个厨子。”

　　黑衣人道：“留他不得！”

　　两人身形一闪，黑衣人并指急点小鱼儿背后“神枢”穴，这“神枢”位在“脊中”穴上，乃人身死穴之一。

　　但小鱼儿却连闪也不闪，只是暗中运气一转，穴道的位置，便向旁滑开了半寸，用的正是武功中最最深奥的“移穴大法”，小鱼儿虽还未练到炉火纯青，但用来对付这种情况，却已绰绰有馀。

　　那黑衣人一指明明点在他“神枢”穴上，眼看他连声都未出便跌倒下去，算定此人已必死无疑，冷笑一声，道：“谁叫你躭在这里，你自寻死路，却怨不得我！”

　　黑衣人又道：“快出去，莫要被人猜疑。”

　　白面少年道：“是！”

　　两人再也想不到一个厨子竟身怀绝传已久的武功奥秘，自以为此事做得神不知，鬼不觉，再也不瞧小鱼儿一眼，一个向前，一个向后，急掠而出。

　　小鱼儿还是伏在地上，就好像真的死了似的动也不动，只是他的心念，却一直在转个不停。这黑衣人的语声，竟和江玉郎有八分相似！

　　此人若真的是江玉郎，那么，铁无双的弟子，又和江玉郎有什么关系？他们进行的究竟是什么阴谋？

　　小鱼儿心念一转，又想到那日在江别鹤的秘室中，所瞧见的那装着一瓶瓶珍贵毒药的“书匣”。

　　他那时虽然只匆匆瞧了一遍，但那匣子里的每瓶毒药都未逃过他的眼睛，到如今他还是记得清清楚楚：“销魂散……美人泪……七步断肠……夺命丹……一滴封喉……散魂水……雪魄精……”

　　小鱼儿突然失声道：“雪魄精……不错，必定就是它！瞧那赵全海中毒时的模样，岂非好像连肌肉都冻僵了。”

　　他立刻跳起来，扯下身上的围裙，用焦炭在围裙上写下付药方——在“恶人谷”长大的人，实在有许多好处。

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　　赵全海、厉峰的脸，已变成一种奇异的死灰色，他们的身子本在颤抖抽搐着，此刻却连动也不会动了。

　　别的人身子却都在不停地颤抖着，也不知自己是否也中了毒？更不知这毒性要到什么时候才发作。

　　他们就好像待决之囚般坐在那里，也不敢跑——他们自然知道只要一走动，毒性就发作得更快。

　　铁无双面上的笑容也已不见，不停地踱着方步，搓着手，这纵横数十年的老江湖，此刻也已全失了主意。

　　他仰天长叹一声，喃喃道：“这究竟是什么毒？是谁下的毒？”

　　那紫衣白面少年又已站在他身后，道：“莫非是这菜馆里的人？……”

　　铁无双道：“依我看来，这毒药断非中土所有，否则我行走江湖数十年，怎会连见都未曾见过？若是我猜得不错，这……”

　　突听一人大声道：“你猜得的确不错，这毒药确非中土所有，乃是天山‘雪魄精’！”

　　语声中，一人燕子般自屏风上飞掠而过，身子凌空后，抛下了样东西，口中大声接着道：“围裙上所写的药方，可解雪魄精毒，快去配药，还有可救！”

　　他话说得很快，身形却更快，话说到一半时，人已不见，最后那两句话，已是自十馀丈外传来的！

　　铁无双失声道：“好快的身手！”

　　他一把攫取了那人抛下来的东西，只不过是条油腻的围裙，上面果然写着付奇异的药方。

　　铁无双瞧了两跟，喃喃道：“雪魄精，居然是雪魄精……难怪我猜不到！”

　　众人喜动颜色，齐声道：“如此说来，总镖头岂非有救！”

　　白面少年面上也已微微变色，口中却冷冷道：“说不定这也是那恶人的诡计！”

　　有人伸手一探赵全海的手，失声道：“不错，那厮必定又是要来害人的，中了雪魄精毒的人，本该全身冻僵而死才是，但他……他身上却似火热的。”

　　铁无双沉声道：“你可知道，冻死的人在临死之前，非但不会觉得寒冷，反会觉得如同被烈火焚烧一般，这种感觉若非身历其境，别人永远不会想到的。”

　　紫衣白面少年忍不住道：“那么你老人家又怎会知道？”

　　铁无双缓缓道：“只因我也险些被冻死过一次。”

　　紫衣白面少年垂下头，再也不敢说话。但他的眼角，还是盯着那条油腻的围裙。

　　小鱼儿已出了城镇。他自然知道那“四海春饭馆”再也不是他藏身之地了，但是他还不想露面，他还要等！

　　他要等到自己一露面便已轰动江湖的那一天，他才大摇大摆地走出来，让别人瞧瞧小鱼儿究竟是怎么样的人！

　　现在，他还是不想管闲事，虽然他明知“四海春”的这件奇案在江湖中必将成为一个谜。

　　只因他知道以自己此刻的力量，就算去管这件事，也还是没有什么用的，说不定反而要赔上自己一条命。

　　他又茫无目的地向前走，还是那么葬，那么穷。但此刻，他的心情，他的武功，却已和往昔不可同日而语了。

　　绝代之英雄，终于已将长成！

　　这一日他又走到江岸，望着那滚滚江水，他脚步竟不知不觉间放缓了下来，他可是希望再瞧瞧那艘乌蓬破船！

　　他可是希望再瞧瞧破船上那些生活虽然卑贱，但人格却毫不卑贱的人？他可是希望再瞧瞧那双明亮的大眼睛？

　　江上船来船去，却再也找不到那艘破船的影子？他们到那里去了？还不是在流浪，在漂泊……

　　小鱼儿站在江岸旁，痴痴的出了半天神。

　　突听身后衣袂带风之声响动，一人道：“有劳阁下久候，抱歉得很。”

　　小鱼儿心里虽然奇怪，但也不回头，也不说话。

　　那人又道：“阁下怎地只有一人前来？还有两位呢？”

　　小鱼儿还是不说话。

　　那人怒道：“在下等遵嘱而来，阁下为何全不理睬？”

　　小鱼儿终于回头一笑，道：“你们只怕找错人了吧。”

　　他话未说完，已瞧清了面前的三个人。

　　天上星光与江上鱼火高映下，只见左面一人生得又高又大，身上穿件发亮的红衣服，却赫然正是那“红衫金刀”李明生！

　　中央那人气概轩昂，自然正是他爹爹“金狮”李迪，还有一人紫面短髭，却是那“紫面狮”李挺。

　　小鱼儿瞧见了这三人，还真是吃了一惊，脸上的笑容都险些僵住了，幸好这三人竟未认出他来。

　　“金狮”李迪皱眉道：“原来是个小叫化子。”

　　李明生喝道：“你站在这里干什么？”

　　小鱼儿垂头道：“小人无地可去，所以才站在这里。”

　　李明生道：“你还不快滚，少时只怕……”

　　话犹未了，“紫面狮”李挺已低叱道：“来了！”

　　江面上，已盪来一叶轻舟。

　　轻舟上果然有三条人影，黑衣人影！