第008回　隔纸窗偷觑骗子形　接家书暗落思亲泪

　　却说当下我看见那一千两的票子，不禁满心疑惑。再看那信面时，署着“钟缄”两个字。然后检开票子看那来信，上面歪歪斜斜的，写着两三行字。写的是：
　　屡访未晤，为怅！仆事，谅均洞鉴。乞在方伯处，代圆转一二。附呈千金，作为打点之费。尊处再当措谢。今午到关奉谒，乞少候。云泥两隐。
　　我看了这信，知道是钟雷溪的事。然而不便出一千两的收条给他，因拿了这封信，走到书房里，顺手取过一张信纸来，写了“收到来信一件，此照，吴公馆收条”十三个字，给那来人带去。歇了一点多钟，那来人又将收条送回来，说是：“既然吴老爷不在家，可将那封信发回，待我们再送到关上去。”当下高升传了这话进来。我想，这封信已经拆开了，怎么好还他。因叫高升出去交代说：“这里已经专人把信送到关上去了，不会误事的，收条仍旧拿了去罢。”
　　交代过了，我心下暗想：这钟雷溪好不冒昧，面还未见着，人家也没有答应他代办这事，他便轻轻的送出这千金重礼来。不知他平日与继之有甚么交情，我不可耽搁了他的正事，且把这票子连信送给继之，凭他自己作主。要想打发家人送去，恐怕还有甚么话，不如自己走一遭，好在这条路近来走惯了，也不觉着很远。想定了主意，便带了那封信，出门雇了一匹马，上了一鞭，直奔大关而来。
　　见了继之，继之道：“你又赶来做甚么？”我说道：“恭喜发财呢！”说罢，取出那封信，连票子一并递给继之。继之看了道：“这是甚么话！兄弟，你有给他回信没有？”我说：“因为不好写回信，所以才亲自送来，讨个主意。”遂将上项事说了一遍。继之听了，也没有话说。
　　歇了一会，只见家人来回话，说道：“钟大人来拜会，小的挡驾也挡不及。他先下了轿，说有要紧话同老爷说。小的回说，老爷没有出来，他说可以等一等。小的只得引到花厅里坐下，来回老爷的话。”继之道：“招呼烟茶去。交代今日午饭开到这书房里来。开饭时，请钟大人到帐房里便饭。知照帐房师爷，只说我没有来。”那家人答应着，退了出去。我问道：“大哥还不会他么？”继之道：“就是会他，也得要好好的等一会儿；不然，他来了，我也到了，哪里有这等巧事，岂不要犯他的疑心。”于是我两个人，又谈些别事。继之又检出几封信来交给我，叫我写回信。
　　过了一会，开上饭来，我两人对坐吃过了，继之方才洗了脸，换上衣服，出去会那钟雷溪。我便跟了出去，闪在屏风后面去看他。
　　只见继之见了雷溪，先说失迎的话，然后让坐，坐定了，雷溪问道：“今天早起，有一封信送到公馆里去的，不知收到了没有？”继之道：“送来了，收到了。但是……”继之这句话并未说完，雷溪道：“不知签押房可空着？我们可到里面谈谈。”继之道：“甚好，甚好。”说着，一同站起来，让前让后的往里边去。我连忙闪开，绕到书房后面的一条夹衖里。这夹衖里有一个窗户，就是签押房的窗户。我又站到那里去张望。好奇怪呀！你道为甚么，原来我在窗缝上一张，见他两个人，正在那里对跪着行礼呢！
　　我又侧着耳朵去听他。只听见雷溪道：“兄弟这件事，实在是冤枉，不知哪里来的对头，同我顽这个把戏。其实从前舍弟在上海开过一家土行，临了时亏了本，欠了庄上万把银子是有的，哪里有这么多，又拉到兄弟身上。”继之道：“这个很可以递个亲供，分辩明白，事情的是非黑白，是有一定的，哪里好凭空捏造。”雷溪道：“可不是吗！然而总得要一个人，在制军那里说句把话，所以奉求老哥，代兄弟在方伯跟前，伸诉伸诉，求方伯好歹代我说句好话，这事就容易办了。”继之道：“这件事，大人很可以自己去说，卑职怕说不上去。”雷溪道：“老哥万不可这么称呼，我们一向相好。不然，兄弟送一份帖子过来，我们换了帖就是兄弟，何必客气！”继之道：“这个万不敢当！卑职——”雷溪抢着说道：“又来了！纵使我仰攀不上换个帖儿，也不可这么称呼。”继之道：“藩台那里，若是自己去求个把差使，许还说得上；然而卑职——”雷溪又抢着道：“嗳！老哥，你这是何苦奚落我呢！”继之道：“这是名分应该这样。”雷溪道：“我们今天谈知己话，名分两个字，且搁过一边。”继之道：“这是断不敢放肆的！”雷溪道：“这又何必呢！我们且谈正话罢。”继之道：“就是自己求差使，卑职也不曾自己去求过，向来都是承他的情，想起来就下个札子。何况给别人说话，怎么好冒冒昧昧的去碰钉子？”雷溪道：“当面不好说，或者托托旁人，衙门里的老夫子，老哥总有相好的，请他们从中周旋周旋。方才送来的一千两银子，就请先拿去打点打点。老哥这边，另外再酬谢。”继之道；“里面的老夫子，卑职一个也不认得。这件事，实在不能尽力，只好方命的了。这一千银子的票子，请大人带回去，另外想法子罢，不要误了事。”雷溪道：“藩台同老哥的交情，是大家都晓得的。老哥肯当面去说，我看一定说得上去。”继之道：“这个卑职一定不敢去碰这钉子！论名分，他是上司；论交情，他是同先君相好，又是父执。万一他摆出老长辈的面目来，教训几句，那就无味得很了。”雷溪道：“这个断不至此，不过老哥不肯赏脸罢了。但是兄弟想来，除了老哥，没有第二个肯做的，所以才冒昧奉求。”继之道：“人多着呢，不要说同藩台相好的，就同制军相好的人也不少。”雷溪道：“人呢，不错是多着。但是谁有这等热心，肯鉴我的冤枉。这件事，兄弟情愿拿出一万、八千来料理，只要求老哥肯同我经手。”继之道：“这个——”说到这里，便不说了。歇了一歇，又道：“这票子还是请大人收回去，另外想法子。卑职这里能尽力的，没有不尽力。只是这件事力与心违，也是没法。”雷溪道：“老哥一定不肯赏脸，兄弟也无可奈何，只好听凭制军的发落了。”说罢，就告辞。
　　我听完了一番话，知道他走了，方才绕出来，仍旧到书房里去。
　　继之已经送客回进来了。一面脱衣服，一面对我说道：“你这个人好没正经！怎么就躲在窗户外头，听人家说话？”我道：“这里面看得见么，怎么知道是我？”继之道：“面目虽是看不见，一个黑影子是看见的，除了你还有谁！”我问道：“你们为甚么在花厅上不行礼，却跑到书房里行礼起来呢？”继之道：“我哪里知道他！他跨进了门阆儿，就爬在地下磕头。”我道：“大哥这般回绝了他，他的功名只怕还不保呢。”继之道：“如果办得好，只作为欠债办法，不过还了钱就没事了；但是原告呈子上是告他棍骗呢。这件事看着罢了。”我道：“他不说是他兄弟的事么？还说只有万把银子呢。”继之道：“可不是吗。这种饰词，不知要哄哪个。他还说这件事肯拿出一万、八千来斡旋，我当时就想驳他，后来想犯不着，所以顿住了口。”我道：“怎么驳他呢？”继之道：“他说是他兄弟的事，不过万把银子，这会又肯拿出一万、八千来斡旋这件事。有了一万或八千，我想万把银子的老债，差不多也可以将就了结的了，又何必另外斡旋呢？”

　　正在说话间，忽家人来报说：“老太太到了，在船上还没有起岸。”继之忙叫备轿子，亲自去接。又叫我先回公馆里去知照，我就先回去了。到了下午，继之陪着他老太太来了。继之夫人迎出去，我也上前见礼。这位老太太，是我从小见过的。当下见过礼之后，那老太太道：“几年不看见，你也长得这么高大了！你今年几岁呀？”我道：“十六岁了。”老太太道：“大哥往常总说你聪明得很，将来不可限量的，因此我也时常记挂着你。自从你大哥进京之后，你总没有到我家去。你进了学没有呀？”我说：“没有，我的工夫还够不上呢。况且这件事，我看得很淡，这也是各人的脾气。”老太太道：“你虽然看得淡，可知你母亲并不看得淡呢。这回你带了信回去，我才知道你老太爷过了。怎么那时候不给我们一个讣闻？这会我回信也给你带来了，回来行李到了，我检出来给你。”我谢过了，仍到书房里去，写了几封继之的应酬信。
　　吃过晚饭，只见一个丫头，提着一个包裹，拿着一封信交给我。我接来看时，正是我母亲的回信。不知怎么着，拿着这封信，还没有拆开看，那眼泪不知从哪里来的，扑簌簌的落个不了。展开看时，不过说银子已经收到，在外要小心保重身体的话。又寄了几件衣服来，打开包裹看时，一件件的都是我慈母手中线。不觉又加上一层感触。这一夜，继之陪着他老太太，并不曾到书房里来。我独自一人，越觉得烦闷，睡在床上，翻来复去，只睡不着。想到继之此时，在里面叙天伦之乐，自己越发难过。坐起来要写封家信，又没有得着我伯父的实信，这回总不能再含含混混的了，因此又搁下了笔。顺手取过一叠新闻纸来，这是上海寄来的。上海此时，只有两种新闻纸：一种是《申报》，一种是《字林沪报》。在南京要看，是要隔几天才寄得到的。此时正是法兰西在安南开仗的时候。我取过来，先理顺了日子，再看了几段军报，总没有甚么确实消息。只因报上各条新闻，总脱不了“传闻”、“或谓”、“据说”、“确否容再探寻”等字样，就是看了他，也犹如听了一句谣言一般。看到后幅，却刊上许多词章。这词章之中，艳体诗又占了一大半。再看那署的款，却都是连篇累牍，犹如徽号一般的别号，而且还要连表字、姓名一齐写上去，竟有二十多个字一个名字的。再看那词章，却又没有甚么惊人之句。而且艳体诗当中，还有许多轻薄句子，如《咏绣鞋》有句云，“者番看得浑真切，胡蝶当头茉莉边”，又《书所见》云，“料来不少芸香气，可惜狂生在上风”之类，不知他怎么都选在报纸上面。据我看来，这等要算是诲淫之作呢。
　　因看了他，触动了诗兴，要作一两首思亲诗。又想就这么作思亲诗，未免率直，断不能有好句。古人作诗，本来有个比体，我何妨借件别事，也作个比体诗呢。因想此时国家用兵，出戍的人必多。出戍的人多了，戍妇自然也多。因作了三章《戍妇词》道：
　　　　喔喔篱外鸡，悠悠河畔碪。鸡声惊妾梦，碪声碎妾心。妾心欲碎未尽碎，可怜落尽思君泪！妾心碎尽妾悲伤，游子天涯道阻长。道阻长，君不归，年年依旧寄征衣！
　　嗷嗷天际雁，劳汝寄征衣。征衣待御寒，莫向他方飞。天涯见郎面，休言妾伤悲；郎君如相问，愿言尚如郎在时。非妾故自讳，郎知妾悲郎忧思。郎君忧思易成病，妾心伤悲妾本性。
　　圆月圆如镜，镜中留妾容。圆明照妾亦照君，君容应亦留镜中。两人相隔一万里，差幸有影时相逢。乌得妾身化妾影，月中与郎谈曲衷？可怜圆月有时缺，君影妾影一齐没！
　　作完了，自家看了一遍，觉得身子有些困倦，便上床去睡。此时天色已经将近黎明了。正在蒙胧睡去，忽然耳边听得有人道：“好睡呀！”
　　正是：草堂春睡何曾足，帐外偏来扰梦人。要知说我好睡的人是谁，且待下回再记。
　　
　　

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第一卷

第001回　楔子

第002回　守常经不使疏逾戚　睹怪状几疑贼是官

第003回　走穷途忽遇良朋　谈仁路初闻怪状

第004回　吴继之正言规好友　苟观察致敬送嘉宾

第005回　珠宝店巨金骗去　州县官实价开来

第006回　彻底寻根表明骗子　穷形极相画出旗人

第007回　代谋差营兵受殊礼　吃倒帐钱侩大遭殃

第008回　隔纸窗偷觑骗子形　接家书暗落思亲泪

第009回　诗翁画客狼狈为奸　怨女痴男鸳鸯并命

第010回　老伯母强作周旋话　恶洋奴欺凌同族人

第011回　纱窗外潜身窥贼迹　房门前瞥眼睹奇形

第012回　查私货关员被累　行酒令席上生风

第013回　拟禁烟痛陈快论　睹赃物暗尾佳人

第014回　宦海茫茫穷官自缢　烽烟渺渺兵舰先沈

第015回　论善士微言议赈捐　见招贴书生谈会党

第016回　观演水雷书生论战事　接来电信游子忽心惊

第017回　整归装游子走长途　抵家门慈亲喜无恙

第018回　恣疯狂家庭现怪状　避险恶母子议离乡

第019回　具酒食博来满座欢声　变田产惹出1场恶气

第020回　神出鬼没母子动身　冷嘲热谑世伯受窘

第021回　作引线官场通赌棍　嗔直言巡抚报黄堂

第022回　论狂士撩起忧国心　接电信再惊游子魄

第023回　老伯母遗言嘱兼祧　师兄弟挑灯谈换帖

第024回　臧获私逃酿出3条性命　翰林伸手装成8面威风

第025回　引书义破除迷信　较资财衅起家庭

第026回　干嫂子色笑代承欢　老捕役潜身拿臬使

第027回　管神机营王爷撤差　升镇国公小的交运

第028回　办礼物携资走上海　控影射遣伙出京师

第029回　送出洋强盗读西书　卖轮船局员造私货

第030回　试开车保民船下水　误纪年制造局编书

第031回　论江湖揭破伪术　小勾留惊遇故人

第032回　轻性命天伦遭惨变　豁眼界北里试嬉游

第033回　假风雅当筵呈丑态　真义侠拯人出火坑

第034回　蓬荜中喜逢贤女子　市井上结识老书生

第035回　声罪恶当面绝交　聆怪论笑肠几断

第036回　阻进身兄遭弟谮　破奸谋妇弃夫逃

第037回　说大话谬引同宗　写佳画偏留笑柄

第038回　画士攘诗一何老脸　官场问案高坐盲人

第039回　老寒酸峻辞干馆　小书生妙改新词

第040回　披画图即席题词　发电信促归阅卷

第041回　破资财穷形极相　感知己沥胆披肝

第042回　露关节同考装疯　入文闱童生射猎

第043回　试乡科文闱放榜　上母寿戏彩称觞

第044回　苟观察被捉归公馆　吴令尹奉委署江都

第045回　评骨董门客巧欺蒙　送忤逆县官托访察

第046回　翻旧案借券作酬劳　告卖缺县丞难总督

第047回　恣儿戏末秩侮上官　忒轻生荐人代抵命

第048回　内外吏胥神奸狙猾　风尘妓女豪侠多情

第049回　串外人同胞遭晦气　擒词藻嫖界有机关

第050回　溯本源赌徒充骗子　走长江舅氏召夫人

第052回　酸风醋浪拆散鸳鸯　半夜三更几疑鬼魅

第053回　变幻离奇治家无术　误交朋友失路堪怜

第054回　告冒饷把弟卖把兄　戕委员乃侄陷乃叔

第055回　箕踞忘形军门被逐　设施已毕医士脱逃

第056回　施奇计奸夫变凶手　翻新样淫妇建牌坊

第057回　充苦力乡人得奇遇　发狂怒老父责顽儿

第058回　陡发财一朝成眷属　狂骚扰遍地索强梁

第059回　干儿子贪得被拐出洋　戈什哈神通能撤人任

第060回　谈官况令尹弃官　乱著书遗名被骂

第061回　因赌博入棘闱舞弊　误虚惊制造局班兵

第062回　大惊小怪何来强盗潜踪上张下罗也算商人团体

第063回　设骗局财神遭小劫　谋复任臧获托空谈

第064回　无意功名官照何妨是假纵非因果恶人到底成空

第065回　1盛1衰世情商冷暖　忽从忽违辩语出温柔

第066回　妙转圜行贿买蜚言　猜哑谜当筵宣谑语

第067回　论鬼蜮挑灯谈宦海　冒风涛航海走天津

第069回　责孝道家庭变态　权寄宿野店行沽

第070回　惠雪舫游说翰苑　周辅成误娶填房

第071回　周太史出都逃妇难　焦侍郎入粤走官场

第072回　逞强项再登幕府　走风尘初入京师

第073回　书院课文不成师弟　家庭变起难为祖孙

第074回　符弥轩逆伦几酿案　车文琴设谜赏春灯

第075回　巧遮饰贽见运机心　先预防嫖界开新面

第076回　急功名愚人受骗　遭薄幸淑女蒙冤

第077回　泼婆娘赔礼入娼家　阔老官叫局用文案

第078回　巧蒙蔽到处有机谋　报恩施沿街夸显耀

第079回　论丧礼痛砭陋俗　祝冥寿惹出奇谈

第080回　贩丫头学政蒙羞　遇马扁富翁中计

第081回　真愚昧惨陷官刑　假聪明贻讥外族

第082回　紊伦常名分费商量　报涓埃夫妻勤伺候

第083回　误联婚家庭闹竟见　施诡计幕客逞机谋

第084回　接木移花丫环充小姐　弄巧成拙牯岭属他人

第085回　恋花丛公子扶丧　定药方医生论病

第086回　旌孝子瞒天撒大谎　洞世故透底论人情

第087回　遇恶姑淑媛受苦　设密计观察谋差

第088回　劝堕节翁姑齐屈膝　谐好事媒妁得甜头

第089回　舌剑唇枪难回节烈　忿深怨绝顿改坚贞

第090回　差池臭味郎舅成仇　巴结功深葭莩复合

第091回　老夫人舌端调反目　赵师母手版误呈词

第092回　谋保全拟参僚属　巧运动赶出冤家

第093回　调度才高抚台运泥土　被参冤抑观察走津门

第094回　图恢复冒当河工差　巧逢迎垄断银元局

第095回　苟观察就医游上海　少夫人拜佛到西湖

第096回　教供辞巧存体面　写借据别出心裁

第097回　孝堂上伺候竟奔忙　亲族中冒名巧顶替

第098回　巧攘夺弟妇作夫人　遇机缘僚属充西席

第099回　老叔祖娓娓讲官箴　少大人殷殷求仆从

第100回　巧机缘1旦得功名　乱巴结几番成笑话

第101回　王医生淋漓谈父子　梁顶粪恩爱割夫妻

第102回　温月江义让夫人　裘致禄孽遗妇子

第103回　亲尝汤药媚倒老爷　婢学夫人难为媳妇

第104回　良夫人毒打亲家母　承舅爷巧赚朱博如

第105回　巧心计暗地运机谋　真脓包当场写伏辩

第106回　符弥轩调虎离山　金秀英迁莺出谷

第107回　觑天良不关疏戚　蓦地里忽遇强梁

第108回　负屈含冤贤令尹结果　风流云散怪现状收场

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第008回 隔纸窗偷觑骗子形 接家书暗落思亲泪

第008回　隔纸窗偷觑骗子形　接家书暗落思亲泪