赵启相的能作首领，也是周荣替他鼓吹之力。没有几时，就有奸民朱秀三、谢公达、缪元、张元、孔广珍、刘汝凤等人，争做金钱会的分首领。各献银元三百五百的，换得赵启相的假金钱一枚，名曰金钱义记。红帖一分，内分八卦，乾字最大，挨次推了下去。又言暗受天国口号，凡入会者，保得太平。天国军队到来，只要出示金钱，便是一家。于是百姓受其愚的，竟达数千。
第二年，已经延及瑞安地方。生员藩英、林景润、郑日芳，奸民林孔标、黄福瑞、黄梅宇等人，非但自己入会，而且以势力胁迫愚民，供献会费。一时声势浩大，似有洪秀全在粤之势。平阳县翟维本，召赵启相、周荣二人入署，谈至通宵，并为禀请层宪。议会为团练，发给枪械军装。赵周二人，竟敢逼官祭旗，声势愈张。
当时瑞安城中，原有孙积余的团练千五百人，不直赵周所为，从此暗已结仇。赵周二人，乃以剿匪为言，六月间，首劫林洋焚烧陈氏、谢氏。七月又焚雷渎地方的温氏。孙积余实在看不下去，也不去禀知县里，即与雷渎的团首陈安润，各募台船百艘，夹攻赵周的团练。赵启相吓得便想自尽，周荣劝止始罢。及知孙积余、陈安润二人，未去禀知县里，复又聚众反攻孙陈二氏。并焚孙氏义安堡的房屋。
县官翟维本至是，生怕上司见责，急发官兵会同孙陈两团，夹攻赵周。赵周二人一见官兵去剿，索性一不做二不体起来，即与潘英、蔡华等人，招集亡命二千余人插竿起事。官兵不敌，赵周播蔡四人，就将温州城池占领，自三角门起一直杀至西门。先犯试院，次杀捐输委员前丽水县典吏许象贤。并将道府县署的女眷，统统杀毙。幸亏道府县等官，先期因事出城，未遭其害。
温州镇总兵叶炳忠闻变，急偕前永嘉县知县高梁材，各率兵员三百，飞奔入城，枪杀赵启相的干部数人，赵部首先惊溃。周荣便继赵启相为首领。叶炳忠、高梁材的兵勇，不能制止。幸亏李元度的大军赶到，周荣、潘英、蔡华三人，方始易装逃遁。左宗棠既闻其事，所以下此严令。后来次第拿获，先后正法。温州府城，自被赵启相、周荣、潘英、蔡华等人扰乱之后，元气大伤。所以天国军队一到，如入无人之境。那时左宗棠既辞浙抚之命，虽知衢州城池，尚为天国所有，但因孤军深入，很是危险。他的奏折，上文已经叙过，读者诸君，想还记得。
左宗棠既不主张先入衢州，他便传令各将，大家各抒所见，让他采择。当下就有他的总理营务处知府陈奉彝、安越军统领候补道李元度，合上一禀。说是衢州现有防兵，无须入城坐镇，方算把守。江西若不供给饷项，何必代守常山。闽省倒是衢防的饷源，江山却是通闽的咽喉；不如屯兵江山，兼顾饷道，且与衢城遥遥相应。贼人决计不敢略江山单攻衢州；也不敢略衢州单攻江山。即令常山不守，尚能不为贼人摇动根本大计。因而再事次第调集大军，相机进剿，似为上策等语。左宗棠据禀，即驻江山。
同治二年八月十六，朝廷将左宗棠升署闽浙总督，以曾国荃升署浙江巡抚，以刘典升署浙江按察使。左宗棠专折谢恩之后，即命福建按察使蒋益沣进攻杭州。蒋益沣本是中兴名将之一，奉到左宗棠的公事，便请调闻家堰、西兴等处的军队，渡江会攻。左宗棠当即批准。蒋益沣立同副将刘清亮、参将康国器、游击魏喻义、候补直隶州知州藩鼎新等，一面围攻杭州，一面分兵进取余杭。
天国方面的听王陈炳文、归王邓光明、天将江海洋等人，一见官军分道并进，急在杭州负郭一带的要隘，重重添设炮垒，卡城外绕极坚固的木栅，并令踞守余杭的钦王谢天义拼力死守，以为犄角之势。又将仓前长桥、女儿桥、老人畈、东塘、西溪埠、观音桥、三墩等等地方，直路至武林门外北新关，横路至古荡地方，连营四十余里，以拒官兵。
二十五日，蒋益沣据报，说是余杭的江海洋，已向李世贤那里，乞得老万营长毛三万五千余人，打算固守余杭。蒋益沣复又添派部将高连升，率兵六营，会同洋将德克碑率花绿队，①进攻十里长街。还怕兵力不敷，又命同知魏光邴率亲营四哨，跟踪而进，以作接应。并令王月亮率领本部人马，以及福建、湖北援浙各军，依山列队，以防清波门一带的敌人。当时杨政谟、刘连升、罗启勇等等，各率炮船四五十艘不等，沿江而下，以作声援。
及至各路陆军进至濠边的当口，陆军争拔椿签，水师迭放排枪，以作掩护，敌军至是，不能坚守，无不惊惶失措，不战自乱。官军乘势一涌而入，首先攻破街口大垒，当场杀毙敌人五六百人。后街敌人，凭藉六七千人数，凭垒据守，只是大声发喊，不敢出战。官兵因见路狭难进，不便深入。
正在相持之际，陡然听得数声大炮声响，城内复又拥出悍卒二万多人，内中也有几个不知姓名的洋人，代为指挥。洋将德克碑，一眼看见敌方的几个洋人，因要藉此漏脸，顿时喔唷喔唷的大喊几声，一脚纵至那几个洋人的跟前，举起一支手枪就放。当下只听得拍拍的两响，对面一个头大如斗，身高八尺，两腿极长的洋人，应声而倒。德克碑大笑几声，打着北京官话道：“咱们手枪的准头，本是一个尖儿。”
谁知德克碑正在得意洋洋的当口，不提防对面阵中，陡的放出一支冷箭，对德克碑的咽喉射来。说时迟，那时快，德克碑嘴上的一声不好。犹未喊出，早见他的背后，突然飞出一员大将，冲到阵前，扑的一把，已把那支冷箭接到手中，随手搭上弓弦，飞的射了出去。不偏不正恰恰中在城上一个手执令旗的敌将咽喉之上，那员敌将，跟手一个倒栽葱的跌至城下。德克碑连忙一看，接箭之人非别，正是清朝大将、现任福建按察使司按察使的蒋益沣便是。德克碑忙去一把捏着蒋益沣的手，大乐的道谢道：“蒋大人，您的箭法，真正是第二个黄忠老将了。”蒋益沣不及答话，急又跟着一连的射出几箭。蒋益沣的箭法真好，倒说射出去的箭头，支支都中敌人的咽喉，而且中箭的敌人，个个都是敌方大将。
当下的敌军，一见连伤几员大将，忙不迭的退入第二道卡城。哪知清国官兵，很觉机警，早已发喊几声军威，已把第二道卡城抢先夺下。敌方无奈，只好一齐退入城中。蒋益沣即令高连升等等，节节移营进屯十里长街、六和塔、万松岭等等地方。蒋益沣、刘典、潘鼎新三人，复在万松岭上，俯瞰城中虚实之后，蒋益沣又亲自率同徐文秀、徐春晏、徐春发，各带本部民兵出敌方的不意挥军疾进，一连复占三卡，毙敌无算。其余的敌兵，因见官军锐气正盛，势不可挡，纷纷凫水而遁。城中敌人，从此坚守不出。
九月初六的辰刻，城中敌军二万余人，由雷峰塔、馒头山、凤凰山、九曜山等处，分四路直扑官军的新垒。当时敌方的旗帜鲜明，队伍整齐，竟和平时大异。官军的水陆各军，高连升、王月亮、刘连升、杨政谟、罗启勇、徐文秀，徐春晏、徐春发等人，也分四路迎敌。蒋益沣、刘典、潘鼎新三人，亲自压阵。遥见忽有一股敌军从对面岭上，鸣鼓颭旆冲下，急令余朝贵、高有志，由江边绕到敌方背后，以备前后夹攻；又令高连升横出山脚，魏光邴、刘清亮、实德棱各率所部，从小路杀出。
两军正在大战之际，陡遇一阵大雨，双方阵上的人马，无不淋得犹同落汤鸡的一般。那时官兵方面，因为不及敌军会吃辛苦，稍稍有些退却。蒋益沣看得亲切，慌忙下令，说是退一步者斩。哪知军心一怯，便如潮水之势一般，无论如何严肃的军令，也难止住。蒋益沣一见情形如此，连声大喊不好。刘典、潘鼎新两个，立即穿上草鞋，亲自冲到阵前，挡了一阵。
那时官兵方面，尚未度过危险之期。就在那时，突见两员猛将，各率赤脚民兵数百，犹同迅雷疾风般的冲到阵前，就向敌方那个主力军的地段，直扑进去。敌方陡被这样一扑，阵脚便难支持。蒋益沣忙又亲自擂鼓助威，官兵复又乘势进展，洋枪土炮，接连劈劈拍拍的乱放。起先两员猛将，忽又从那敌阵之中杀出，各人手执一个血淋淋的脑袋，大声对着官兵喊道：“弟兄们快看，我们两弟兄，已将伪归王邓光明，连同他那婆娘两个的首级取了来了。”官兵一听此言，胆子一壮，气势复盛，顿时又同潮水般的涌了上去。敌军不能抵御，只得纷纷溃散，逃入城中去了。
蒋益沣直至此时，仔细一看，方知那两员猛将，正是徐春晏、徐春发兄弟两个，不禁大喜的高喊道：“啸林、毓林，这场功劳不小。快快莫退，须将贼垒一齐攻破方好。”徐春晏、徐春发二人，急把手上所提脑袋用力一抛，抛到蒋益沣的跟前之后。忙又返身杀去，官兵跟着涌进。那一天的战事，徐春晏、徐春发两个，纵横荡决，在那敌阵之中，杀进杀出，一连十余次之多。别人不说，单把那位洋将德克碑看得呆了起来。第二天又照样的打了一天，敌军的气势已退，人数也伤不少。
蒋益沣正在记那各人功劳簿的当口，徐春晏不过文质彬彬的请求毋庸禄功。徐春发却大声说道：“我们杀贼，乃是为的报仇。若要功劳，真正拿了大红帖子去请我们，也请不到的。”徐春晏慌忙止住他的老兄道：“不要功劳就是，长官面前，怎好这般不守规矩。”
徐春发听说，方才突出一双眼珠不响。众将见此形状，无不暗暗匿笑。
蒋益沣也对徐春发笑道：“毓林这般神勇，我们此地也有一位鲍春霆鲍老虎了。”
徐春发接口道：“姓鲍的他是老虎，我是一只野牛。”
蒋益沣本有激将的手段，又朝徐春发笑上一笑道：“牛是麒麟之种，本来很有力的。你敢担任去攻余杭么？”徐春发应声道：“怎么不敢，不过打了赢仗，我不居功；打了败仗，我却不挨军棍。”
徐春晏又去一把将他这位老兄拖开道：“不要空说，我们只是奉了公事就走。”
蒋益沣即把一支令箭，付与徐春发道：“本司助你们二位贤昆仲三千官兵。仍请率了本部民兵，去打余杭的头阵。”徐春发接了令箭一笑道：“我总拼命去打，粮饷军械，大人须得发足。”
蒋益沣点头答道：“毓林放心，这是支应处的责任，决计不会误事的。”
蒋益沣一等徐氏兄弟两个走后，便命康国器、魏喻义二人，各率一千人马，前去接应二徐。
八月初九，刘荣合、罗大春、简桂林，分三路进攻宝塔山，大胜而回。九月初十，左宗棠连据各处报捷，方始进驻衢城。那时龙游已克，因闻湖州的敌军，由武康去援杭州，飞檄蒋益沣，须得四路截住敌军。蒋益沣奉到公事，赶忙传令部下，分头出堵。十月中旬忽据探报，说是徐春发、徐春晏二人，已将余杭攻克，敌军纷纷退蹿外县。
蒋益沣闻信大喜道：“余杭既克，贼人失去联络了。”忙又一面向左宗棠那儿报捷，一面函知湖北徐春荣那里，大夸他的两位令弟之功。
徐春荣得信，修函道谢。并说自己已蒙皇上破格录用，受了道员之职。家有八旬老母，须得两弟回籍侍奉，万万不可再保官职等语。
蒋益沣接信，发给众将传观道：“徐氏满门忠义，不亚两江的曾涤帅，本司受人以德，决计成全徐氏的孝心。”众将听说，无不钦服。
蒋益沣便将徐春晏、徐春发二人调回助攻省垣。左宗棠也命候补道杨昌睿到杭，调出刘典潘鼎新二人，去攻外府州县。刘典、潘鼎新奉命离杭，杨昌睿便献计于蒋益沣道：“余杭既克，省垣贼人尚众，依我之意，不妨先攻附郭各垒，以寒贼胆。”
蒋益沣赞成其议，十二月初一，即命提督高连升、副将黄少春、洋将德克碑、徐文秀、徐春晏，徐春发、赖锡光、刘璈、余佩玉、朱明亮、杨和贵、刘树元、曹魁甲、周廷瑞、王东林、邓受福等人，会同水师，进攻凤山门。亲自率队，排列钱塘门外郡亭山、栖霞岭一带，以防敌方的援兵。
敌方也出死队迎战，自辰至午，官兵连破九垒，一直追敌至城隍山脚。蒋益沣一见官兵得手，急命高连升分出所部，据守新得的五垒，洋将德克碑守二垒，徐春晏、徐春发各守一垒，只有古荡一垒，以及近城二垒，一时不能得手。乃命各营，分屯钱塘门、涌金门、凤山门、清波门、馒头山、雷峰塔、郡亭山等处，刻刻留心，不可有失。并请左宗棠授衢州镇总兵刘培元统辖钱塘江的水师，以一号令。
左宗棠许可，并令潘鼎新攻湖州，刘典攻嘉兴，刘典奉令即率本部，首攻南湖。
听王陈炳文，素知刘典饶勇，一面拼命应战，一面又派胞兄陈大桂遄赴苏州，去向巡抚李鸿章乞降。李鸿章一口答应，即令同知薛时雨，伴送陈大桂来浙，以便与浙省当道接洽。那知陈炳文一等陈大桂赴苏，尚未得报，忽又潜身到杭，竟将杭州谋内应的诸人，统统杀害。及至薛时雨同了陈大桂到浙，蒋益沣因见陈炳文杀害杭州谋内应的诸人，陈大桂虽未与谋，陈炳文本人，没有信用，反覆无常可知，不肯接洽。
薛时雨只好同了陈大桂去到衢州，面见左宗棠定夺。左宗棠一见陈大桂，并不思索，立即说道：“此事不必空说，只要你们兄弟立刻献城，便有办法。”
陈大桂忙又回到杭州，一去多日，没有回报。
左宗棠密令蒋益沣，命他自顾自的尽管攻城。蒋益沣便令高连升亲率四营，直攻观音堂的敌垒，并命周清亮的五营，以及水师刘连升、唐学发、罗启勇分头接应，又命徐文秀率湘军六旗，①径攻古荡敌垒，楚军一营，闽军一营，为之接应。又命洋将德克碑迭发大炮攻凤山门，亲兵四哨，为之接应。陈炳文急率死党三万应战。
正在一场混战，胜败未分的时候，忽见德克碑的落地开花炮陡将城垣打毁三丈，跟着又见头裹红巾的两员敌将，忽由城外率队即从打毁之处拼命冲入。敌军只知道是他们的败兵，非但并未阻拦，而且连连让道。谁知冲入二将，正是徐春晏、徐春发二人。
原来徐克晏因见连日攻城不下，兵士百姓，死伤无算。便与徐春发私下商量道：“我们大哥，口口声声命我等侍奉母亲。他已受了朝廷官职，只好尽忠，不能再事尽孝，这个自是正理没话说的。不过我们二人，既已来此助战，今天的这场战事，乃是清朝的生死关头，依我之见，我想我们二人，一有机会，须得冲入城去，所谓不入虎穴，焉得虎子。”
徐春发不待徐春晏说完，忙接嘴道：“这是叫做冲危险，万一冲不出危险，我们二人便没性命。”
徐春晏道：“我正为此，我的不敢马上打定主意，便是为的大哥一言。”
徐春发道：“这末我们从长计议就是。”
徐春晏忽被他的老兄说得好笑起来道：“救兵如救火，怎好从长计议。”
徐春发听说，忽然大喜的跳了起来道：“七弟，我已想到一个好法子了。我们两个，今天准定干他一下。倘若冲不出危险，我们两个尽管送死，便好调出大哥回去侍奉母亲。”
徐春晏听说，连连拍手赞成。马上便去乔装敌人，并将所部民兵，也打扮得和长毛一样。刚刚安排妥当，可巧德克碑已将城垣轰毁三丈，他们兄弟二人，百话不说，急率所部一脚冲进城去。敌方不知内幕，连连四散让道。
徐春晏、徐春发二人，立即大喊一声道：“顺我者生，逆我者死。”二人的死字，犹未离口，顿时逢人便杀，遇马便砍，大杀起来。敌人措手不及，无不边战边退。蒋益沣一见徐氏昆季，已经拼命冲入，急令徐文秀、周廷瑞、贺国辉、王东林、刘清亮、李运荣、翁桂秋、李世祥、马云标、胡荣、李国栋、罗山纲、叶纪来等等，各率所部，迅速跟踪杀入。正是：
一人拼命原难挡
四面重围也不支
不知大队官兵杀入之后，究竟得手与否，且阅下文。
