徐春荣卜卦之后，一见那卦是个火卦，彭玉麟的性质，以水为宜，所以平生的事业，尽在水师之上得功，水既遇火，十六年的那一年上，必定有个关缺，当下虽在腹中暗暗吃惊，脸上并未现出别样颜色。
彭玉麟不知就里，还在笑问道：“杏林，此卦怎样？”徐春荣敷衍道：“十六年分，宫保或有一个小小关缺，只要此关一过，定能寿至期颐。”
刘秉璋在旁接嘴道：“仅有一个小小关缺，有甚要紧。”彭玉麟也笑着道：“莫说小小关缺，就是大大关缺，我这一生，业已闯过了百十个了。”
徐春荣因见彭刘二人，对于他所卜的的爻辞，都不甚么经意，疾忙用着闲话混开。
彭玉麟又问刘秉璋道：“仲良，我曾听得人说，江西才子文道希孝廉，也在你这幕里，不知现在可在此地，我想请来一见。”
刘秉璋微微地将他双眉一锁的答话道：“他于去年上京会试，听说未曾会上，现在遄回广东去了。”
徐春荣道：“道希的文学，确是当今奇才，我说与其随便中上一个进士，不得鼎甲，宁可不中的好。门生曾经私下替他卜过一卦，非得到了庚辰那年，才得合着他的流年。三鼎甲里头，必定有他份的。”
彭玉麟正拟插嘴，忽见一个戈什哈，拿进一个手本，对着刘秉璋禀说道：“回大帅的话，左文襄公的机要文案，钟鲁公钟大人，路过此地，要想禀安禀见。”①刘秉璋听说大喜道：“他来了么，我正想见见他，快请到此地来就是。”
戈什哈出去，不到片刻，即将钟鲁公钟观察请入。钟鲁公先谒刘秉璋，又次第的见过彭玉麟、徐春荣两个，方始大家一同坐下。
刘秉璋先开口道：“鲁公观察，我知文襄的年纪虽大，精力颇旺，怎么竟致出缺。”
钟鲁公紧皱其眉的答道：“文襄公的性子最急，自从见了朝廷与法人的和约之后，他就不知不觉的怒气攻心，成了膏肓之症。”
彭玉麟微喟道：“我也和文襄的意见相同，那个法国的洋鬼子，未必就是劲敌。”彭玉麟说到此地，忽又问着刘徐钟三个道：“你们可知道鲍春霆的毛病极重么。”
刘秉璋抢答道：“不错，我也听得如此说法。未知春霆又是何病。”
彭玉麟道：“正与文襄同病。他自蒙朝廷起用，以钦差名义，命他率统旧部，去到云南白马关，防御法人，他便命他旧日部将徐步洲军门，做了大统领兼前部先锋，正拟一战击败法人，不料忽又奉到议和上谕。春霆本是武人，一时因被忠愤之气所激，竟将那道上谕，抢到手中，立即沙沙沙的扯得粉碎。于是朝廷责他扯诏违旨，犯了大不敬之罪，革职而回。他便在四川夔州府城内，起上一所宅子，方思安静一下，度他余年。不知怎么一来，病就很厉害。”
钟鲁公接口道：“春霆爵爷，和方才所说的那位徐步洲军门，都是职道在浙江时候的老同事。现在左文襄已经去世，倘若春霆爵爷再有一个什么长短，真是国家的大不幸了呢。”
徐春荣坐在一旁，已在暗暗的替那鲍超卜上一卦，尚未卜毕，不禁破口连说不好不好。刘彭钟三个忙问何事惊讶。徐春荣老实说出道：“我与春霆爵爷，略有一些私交。刚才因见宫保说他的毛病厉害，我即替他袖起一卦。”徐春荣说着，又露出凄惨之色的道：“但顾此卦不准，春霆爵爷方无危险。”刘彭钟三个，一齐异口同声的说道：“你的文王卦，本是卜一卦准一卦的，此卦怎么又会不准。”
徐春荣微点其头的答道：“所以只有望他不准。”大众叹一会。
刘秉璋又问钟鲁公道：“文襄前在陕甘，他出嘉峪关的时候，鲁公观察也在那儿么？”
钟鲁公忙肃然的答道：“职道从未离开文襄寸步的。那时职道可巧有些贱恙，一到哈密地方之外，真正是个不毛之地，事事不便。”
彭玉麟听到这句，跟着侧头的想了一想，又因一时想不起来，便问徐春荣道：“我晓得那个伊犁一带，就是都被汉武帝征服的西域国度，杏林还记得那些名目么？”
徐春荣笑上一笑道：“伊犁就是乌孙国，喀什噶尔就是疏勒国，叶尔慈就是莎车国，乌鲁绕齐就是车师国，库车就是龟兹国，辟展就是郅善国，楼兰塔尔巴哈台近哈萨克，就是康居国境呀。京中的西域图志馆，统有载着。”
彭玉麟不等徐春荣说毕，连连的颔首道：“对对对，杏林的记性真是不错。”
刘秉璋笑着道：“记性错不错，我且不管，可是我的肚子饿，你们讲得上劲不饿么。”
说着，即命左右添菜摆饭，一同吃毕。
钟鲁公首先告辞，回他成都原籍。彭玉麟一宿之后，次日他至德清，会着俞曲园，忙他喜事去了。
没有两个月，刘秉璋忽然奉到升补四川总督的上谕，急将徐春荣请至，带恨带笑的说道：“我和你两个，还在商商量量的，要想奏请归田呢，岂知天恩浩荡，又把我补了川督之缺，此事你看如何？”
徐春荣很快的答道：“照门生之意，老师万难辜负这个圣眷，只好去到那里，混他一二年再想别法。门生是、正好趁此机会，回到家乡，以娱家慈晚景。”
刘秉璋听了大惊失色的说道：“咦，这是甚么说话，你不同去，教我如何去法。”
徐春荣忙笑答道：“老师何必苦苦拉住门生一个。老师手下的钱玉兴军门，万应樨总镇，吴吉人参戎，都是很办事的。”刘秉璋摇手道：“他们都是武官，怎么能够帮我。现在总而言之一句，你若能够同去，我就立办到任的谢恩折子；你若不去，我就立办奏请收回成命的折子便了。”
徐春荣不便再说，只得推在他那童氏太夫人身上道：“老师既已说得如此尽头极地，门生马上写信真知家慈，只要她老人家答应，门生再没二话。”
刘秉璋点点头道：“这话倒也公平，不过此信，须得劳你第四位师母，亲自送到白岩府上。”
徐春荣道：“这又何必呢？”
刘秉璋把手向桌上一指道：“你不用管这个，你只快快写信，我还要教你出差一趟。”
徐春荣便去写好了信，交与刘秉璋之后，始问出差何地，刘秉璋袖好那信，即命左右取出一件公事，一边递给徐春荣去看，一边很郑重其事的说道：“这件公事，就是万应樨从台州专差送来要请救兵的。”
徐春荣不待看完，已知其事，当下也在连连自摇其首的说道：“这个王金满，真也太觉猖獗了。照门生之意，早就要亲去一趟的，都因老师顾怜门生，说门生上有八旬老母，下有三岁幼子，不教亲去冒险，以致因循至今。现在老师既要近日入川，此事非得了结了走，方才对得起浙江。”
刘秉璋拍着他的大腿道：“我本是为你家中老有老的，小有小的，一身关系重大。”
徐春荣接口道：“食君之禄，应该忠君之事。门生一定前去了结此事，不过还是带兵前往，还是只身前往，且让门生回家打定主意再讲。”
刘秉璋笑上一笑道：“这些事情，做你老师的万万不能过问，只有你自己前去斟酌。”
徐春荣回家之后，想了一宵，方才决定主张，第二天大早，又去见着刘秉璋道：“老师，门生原籍，离开台州不远。王金满所住的那座山头，名叫狮岩坑，自峰顶至山脚，竟有三十里路的高，谁也知道真是一个一夫当关，万人莫入的所在。王金满还有弹击飞鸟，手打猛虎的绝技，所以官兵去一千死一千，去一万死一万。门生昨天晚上，一个人想上一夜，只有单身前去。”
刘秉璋听说，把他双眼盯着徐春荣的脸上，抖凛凛的问道：“你真一个人前往，莫非不怕危险不成，我却有些担心。”
徐春荣微笑道：“门生家有老母在堂，现在倒也不敢立于岩墙之下，自蹈危机，以贻老母之忧。只因知道王金满，他在山上，每每坐着绿呢大轿，戴着红顶花翎；此是一个盗魁，本来不怕什么法纪，他要穿黄袍，坐金殿，也无不可的，现在既在坐绿轿戴红顶，可见他还有以官为荣的心思。门生猜透他的心思，故而情愿一个人前去，当面劝他一番。只要他肯投顺，不妨真的给他一个小小武职，命他带个粮子，搜剿两浙的各路匪徒，这也是一个以毒攻毒之法。”
利秉璋不等听完，早已呵呵大笑起来道：“杏林真有一点特别见解，这个法子极妙，准定如此办理。”
徐春荣忙又回到家中，换了青衣小帽，正待动身，谁知他的汪氏夫人，葛氏夫人，万氏夫人，刘氏夫人，统统将他团团围住起来道：“老爷一身关系家国两度，何等重大，就是要去剿办那个王金满去，也得带他十营八营人马，怎么可以单身前去冒险呢？”
徐春荣即把告诉刘秉璋之话，重又述了一遍，告知大家。汪葛万刘四位夫人，还未答腔，那时做书的尚止三岁，却去拖着先严杏林公的衣盖道：“伯伯，你这法子，可是书上那个知己知彼，百战百胜的道理么。”说着，又回身向着四位母亲，把他小腿弯着跪下，高拱一双小拳道：“四位母亲，快快不必阻拦伯伯，伯伯此去，定能马到成功的。”
四位夫人听了，都也笑也起来。先严也笑道：“三岁孩子都知此理，你们何必替我害怕。”先严就在这话之中，飘然出门而去。
等得到了台州，万应樨总镇业经得信，早已亲自接到城外，二人密谈一会，同到万应樨的坐营。万应樨又蹙额的说道：“营务处真要单身去会那个王金满，标下情愿亲率几个粮子，悄悄地跟在营务处之后，万一有变，也好听候指挥。”徐春荣笑着摇头道：“不必，不必，王金满本是此地土著，偏地都有他的心腹侦探派着，若一带兵前去，岂非与我宗旨不合了么。”万应樨只好连连应着几声是是。
第二天黎明，徐春荣一个人便向那座狮岩坑山上进发，未到正午，已经到了山脚，及至到山顶，已是太阳下山时分，那时山顶上的一个匪探，一见有人上去，慌忙飞报王金满知道，王金满听了一愕道：“天下竟有这般胆大的人不成，快去问了姓名，报我知道。”
匪探又去问明，徐春荣老实以真姓名相告，匪探也当场一吓道：“你就是白岩的徐营务处么。”说完这句，忽又飞奔进去报告。
王金满干笑一声，即命导入。徐春荣刚刚一脚跨进房内，就见王金满，身穿枣红色的开启袍子，一个人躺在一张烟铺之上，一见徐春荣进去，急向烟盘上抓起一枝装有子弹的手枪，对准徐春荣的前胸就放。徐春荣赶忙将身一侧，见子弹没有打出，忽又向着王金满拱拱手道：“你且不必放枪，我现在只有一个人，你要打死我何时不可打死我，何必忙在此时？姑且让我说明来意，至于是好是歹，那时再定分晓未晚。”
王金满因见枪子忽然不能放出，心里已是一奇，又知徐营务处，既是好官，又是孝子，不禁略起一点好感，忙将手枪向那他烟盘之上一丢，又把手一招道：“这末你且请过来坐了再说。”
徐春荣走近几步，即在王金满的对面坐下。
王金满把嘴一指道：“徐大人，你快躺下，让老子烧几口烟你吸。”
徐春荣笑谢道：“我是素来不吸烟的，我知道你为了这个大烟，往往杀人如麻，似乎不妥。”
王金满笑喝一声道：“不讲此等废话，还是快讲你的正经。”
徐春荣笑问道：“你可念过书么？”
王金满气烘烘的摇着头道：“读书的都是奸臣，宋朝的秦桧，便是状元。”
徐春荣不接这腔，又笑问道：“这末梁山上一百零八条好汉的戏文，你该看过。
王金满又很快的说道：“这是我老子看过的。不过好的人也少，只有黑旋风李大哥，行者武二哥，豹子头林三哥，最对老子脾胃。”
徐春荣又笑道：“就算这三个是好人，后来也难自保首领。”
徐春荣说到此地，又问王金满道：“你自己想想看，你有这三个的本领么？这座狮岩坑，有哪梁山上的险峻么？从前的发匪，捻匪，回逆，其势何等猖獗，现在又到哪儿去了呢？你在此山独霸一方，平时杀人如麻，省里的刘抚台，没有派着大兵前来剿你，无非恐怕靡烂地方而已，并不是一定没有办法的呢，我因见你爱坐绿呢轿子，爱戴大红顶子，大概很想做官，所以单身前来劝你，你肯诚心投降，同我去到省里，包你马上就坐绿呢轿子，马上就戴大红顶子便了。”
王金满听了一乐道：“我的罪孽深重，恐怕难邀赦免。”
徐春荣拍拍胸的力保道：“你放心，有我保你。”王金满道：“小人还不放心同去。”
徐春荣很诚恳的答道：“我可在此为质。你先拿了我的亲笔信件，上省去见刘抚台，他若给你做官，你可写信教我回省，否则他杀了你，你们此地也可以我抵命。”
王金满听了大喜道：“这个办法极好，准定如此。”
说着，一连抽上一二十口大乐意的大烟，方去唤入一个小匪，又和那个小匪，轻轻地说了一阵，小匪退出，他又笑问徐春荣道：“徐大人，你是忠臣孝子，所以方才我这百发百中的一支手枪，竟会打不出去。”王金满说了这句，又叫了徐春荣一声道：“徐大人，你将来还得大发。”
徐春荣笑谢道：“我要大发，早就大发的了。曾文正公、左文襄公、彭雪琴宫保，他们三位，都是我的老上司，他们侯的侯，爵的爵，我却不甚希罕，所以你不必恭维我，我倒要恭维你将来一定大发呢。”
王金满一愣道：“何以见得。”
徐春荣笑答道：“起先这支手枪，倘发放出弹子，我一定被你打死；不过我虽被你打死，请问省里的官兵，肯不肯放你过门的呢。此枪骤然不能放出，安知不是天上念你可以归正，方有这个朕兆。如此说来，你岂不是定要大发的么。”王金满听说，口上虽在谦逊，心里可极快活，正待说话，忽见一个小匪，已来请吃晚饭，王金满即邀徐春荣来到另外一个石洞之中，连说大人来得匆匆，此地没有好菜。徐春荣正待道谢，忽见那张石桌之上，摆上一盆东西，不禁大吓一跳。你道为何？原来那盆东西非别，却是两个业已煮熟白白胖胖的周岁婴孩。
当时王金满瞧见徐春荣面有惊骇之色，便指着那两个婴孩大笑的说道：“我虽不是什么大官，向来自奉不菲。至于那些八珍上的龙肝，凤脑，猴腮，猩唇，熊掌……”王金满刚刚说到这里，忽然听得洞外有了虎啸声音，立即飞步奔出洞去，同时听得拍拍的两声手枪，王金满这人，早又返身回了进来，笑着说道：“大人的口福不坏，我因大人不吃婴孩，正在为难，恰巧有只老虎走过，我已将他一枪打死，稍停片刻，我请大人吃虎肉吧。”徐春荣听说，只好笑着答应。
果然未到片刻，已见几个小匪，送进一大盘热烘烘的老虎肉来。主客二人食罢之后，回到原处，徐春荣又教了王金满一番官场礼节，又写了一封信，大家方始安寝。
第二天大早，王金满拿了徐春荣的信件，也是单身晋省。刘秉璋因有徐春荣的信件，自然事事照办，当下即委王金满做了亲兵营的营官，又答应他可以保他一个副将衔的参将，并命担任剿办两浙土匪。王金满至此，当然十分满意，立即写了禀帖，恭请徐营务处回省。
等得徐春荣回省，刘秉璋竖起大拇指头夸奖徐春荣道：“杏林，你真能够料事如神。”
徐春荣正待谦虚时候，刘秉璋又拦着他的话说道：“你们师母，已从白岩回来。”说着，即向身边摸出一封信来道：“你们太夫人也已答应你我回到四川。”徐春荣还怕其中有假，忙去拆信观看。
刘秉璋笑着道：“杏林还有疑心么，可是你虽是一个徐元直，我可不是曹阿瞒。”
徐春荣收好了信道：“既是家慈准门生同到四川去混几年，我们何时起身？可惜道希回到广东去了，否则一同去到四川，岂非更有一个帮手。”
刘秉璋道：“他要会试的人，这样远法，不好邀他。”刘秉璋说着，又去拿出一张宫门抄来，递给徐春荣道：“此人放了四川的遗缺府，使我办事有些为难。”
徐春荣见是掌陕西道监察御史署礼部仪制司郎中汪鉴，放了四川成都府的遗缺府，不觉微微的笑上一笑。
刘秉璋仍在恨恨地问道：“杏林，你笑什么，我的在此为难，无非谨慎之意而已。”正是：
诸葛一生惟谨慎
吕端大事不糊涂
不知徐春荣答出何语，且阅下文。
