候晓逾闽嶂，乘春望越台。
　　宿云鹏际落，残月蚌中开。
　　薜荔摇青气，桄榔翳碧苔。
　　桂香多露貍，石响细泉回。
　　抱叶玄猿啸，衔花翡翠来。
　　南中虽可悦，北思日悠哉。
　　鬒发俄成素，丹心已作灰。
　　何当首归路，行剪故园莱。

　　此诗作于诗人贬官南行途中。与诗人的同类诗作相比，这一篇中对岭南景物的新鲜感较强，思乡之情稍弱，当是他初贬岭南时所作。
　　开头四句，点题中的“早发”，指出时间是在春日的黎明，并以晨空特有的“宿云”、“残月”细绘黎明时的景象。“ 闽嶂”本指闽地的山岭，也可用作“岭嶂”的意思，泛指南国的山岭。诗中用以借指从始兴县的江口地方至虚氏村途中经过的丛山峻岭。“越台”
　　即越王台，又作粤王台，汉高祖时南越王赵佗在广州越秀山上所建。从诗题看，此时诗人已经抵达虚氏村，村子距动身地点江口在一日行程之内，离广州尚有数百里之遥，是无法望见越王台的。所谓“望”，应当是瞻望前途的意思。“宿云”是隔宿之云。见云而生鹏翼的联想，是说宿云渐渐消散，天空变得明朗起来。第四句，古人认为，月亮的盈亏与蚌蛤的虚实相统一，月圆时蚌蛤实，月亏时蚌蛤虚。因此，诗人由“残月”而生“蚌中开”的联想。宋之问上承齐梁余绪，讲究词采声律，从“宿云”二句的铺张笔法中，颇见其“如锦绣成文”（《新唐书》本传）的诗风。
　　自“薜荔摇青气”开始的六句铺陈怡人的南国景色，前三句写树，错落有致：“薜荔”是一种木本蔓生植物，常绕树或缘壁生长。句中以一个富有动感并充满了生命力的“摇”字，生动地状摹出了枝叶攀腾、扶摇直上与青气郁勃、难以自守的情态。“桄榔”则是一种亭亭玉立的乔木，与蔓生的薜荔对举，加之碧苔依树，古色古香，与“薜荔”句绘现出来的盎然生趣形成鲜明的对照。“ 桂香”句既为画面添枝加叶，又使淡淡幽香透出画面。在前三句中，诗人用笔由视觉而到嗅觉，“石响”句更进而写到听觉，由泉水奔泻的“石响”又转而注意到回环流转的细泉。“ 抱叶”二句转写动物：黑毛猴子攀附着树枝在叫唤，翡翠鸟衔着花在空中穿梭。这就使画面更充满活力，线条、色彩、音响以至整个情调更显动人了。
　　前十句纯是绘写美景可为“扬”尽。“南中”句使全诗的感情为之一顿，承上启下。“南中可悦”四字总括前面写景的笔墨，“虽”字是句中之眼，引出后面的种种感情。“北思”句直承“虽”字。从末句的“故园”可知，诗人的“北思”是思念故乡而非朝廷。“鬒发”二句透露出贬谪对他的打击，黑发瞬间变白，丹心已成死灰。在文势上，这两句稍作顿挫，用以托住“南中”二句陡然急转之势，并隐括官场的荣辱无常，更增强了自己的思乡之情。末两句的感情直承“鬒发”二句，并与“北思”二字相呼应。
　　诗人直抒胸臆：何时能走上返回故乡的路呢？“行剪故园莱”，与谢朓的“去剪北山莱”、王绩的“去剪故园莱”同义，都是要归隐田园的意思。从文势上来说，最后六句浑然一体，同时又有内在的节奏。“南中”二句大起大落，“鬒发”二句则趋复平缓。
　　此诗用词的艳丽雕琢，结构艺术的高妙。诗用的是以景衬情的写法。诗人浓墨重彩去写景，从而使所抒之情越发显得真挚深切。诗人笔下的树木、禽鸟、泉石所构成的统一画面是南国所特有的，其中的一草一木无不渗透着诗人初见时所特有的新鲜感。特定的情与特有的景相统一，使这首诗有着很强的艺术魅力。