故乡杳无际，日暮且孤征。
　　川原迷旧国，道路入边城。
　　野戍荒烟断，深山古木平。
　　如何此时恨，噭噭夜猿鸣。

　　诗题中的乐乡县，唐时属山南道襄州，故城在今湖北荆门北九十里。本诗是诗人从故乡蜀地东行，途经乐乡县时所作。“次”是停留的意思。
　　首联说，故乡早已在远方消失，暮色苍茫之中自己仍在孤独地行进着。“杳”，遥远。诗人从“故乡”落笔，以“日暮”相承，为全诗定下了伤感情调。次句以“孤征”承“日暮”，日暮时还在赶路，本已够凄苦的了，何况又是独自一人，凄凉之感更进一层。
　　以下各联层层剥进，用淡笔写出极浓的乡愁。
　　第三句承第一句，第四句承第二句，是异乡孤征感觉的更具体化。三句中的“旧国”，即首句中的“故乡”。故乡看不到了，眼前所见河流、平原都是陌生的，因而行之若迷。四句中的“边城”，指边远之城。乐乡县在先秦时属楚，对中原说来是边远之地。
　　“道路”指的就是二句中的“孤征”之路，暮霭之中终于来到了乐乡城内。
　　接着，诗人放眼四周：入城前见到的野外戍楼上的缕缕荒烟，已在视野中消失；深山上参差不齐的林木，看上去也模糊一片。以“烟断”、“木平”写夜色的浓重，极为逼真。“烟断”“木平”显然都是夜色所致。颈联这两句在写景的同时，又将诗人的乡愁加厚了一层。“野戍荒烟”与“深山古木”，原是孤征道路上的惟一的安慰，这时也要全部被夜色所吞没。
　　但当诗人面对寂寥夜幕时，隐忍已久的感情再也无法控制。一个抒情性的设问句“如何此时恨”，就脱口而出。最使他动情的，莫过于深山密林中传来的一声又一声猿鸣的“噭噭”声了。诗人自问自答，将宕开的笔墨收拢，写出了情景交融的末一句。入暮以后渐入静境，啼声愈发清亮而凄婉，这就使诗意更为深长悠远，抒发了无尽的乡思之愁。从全诗艺术形象来看，前面六句诉诸视觉，最后这一句则诉诸听觉，从而使质朴的形象蕴有无穷的意味。
　　全诗以时间为线索结构全篇。第二句的“日暮”，是时间的开始；中间“烟断”“木平”的描写，表明夜色渐浓；至末句，直接以“夜”字结束全诗。前六句写景，末两句抒情。彼此衔接，自然密合。第七句插入一个设问句式，使诗作结构获得了开合动荡之美，严谨之中又有流动变化之趣。最后，以答句作结，承上关联，严密有致。
　　此诗笔法细腻，结构完整，由于采用寓情于景的手法，又有含而不露的特点。由此我们可以比较全面地窥见诗人丰富的个性与多方面的艺术才能。