大雅久不作，吾衰竟谁陈？
　　王风委蔓草，战国多荆榛。
　　龙虎相啖食，兵戈逮狂秦。
　　正声何微茫，哀怨起骚人。
　　扬马激颓波，开流荡无垠。
　　废兴虽万变，宪章亦已沦。
　　自从建安来，绮丽不足珍。
　　圣代复元古，垂衣贵清真。
　　群才属休明，乘运共跃鳞。
　　文质相炳焕，众星罗秋旻。
　　我志在删述，垂辉映千春。
　　希圣如有立，绝笔于获麟。

　　开首二句“大雅久不作，吾衰竟谁陈”，是全诗的主线，第一句统领“王风委蔓草”到“绮丽不足珍”，第二句领起以下诸句。这两句虽则只有十个字，而感慨无穷。这里的“大雅”并不是指诗经中的《大雅》，而是泛指雅正之声。雅声久矣不起，这是字面的意思，然则谁能兴起呢？当今之世，舍我其谁？落出“吾”字，见出诗人的抱负，然而诗人这时候，已非少壮，而是如孔子自叹一样“甚矣吾衰也，久矣吾不复梦见周公”，即使能施展抱负，也已时日无多了，何况茫茫天地间，知我者谁？这一腔抱负，究竟向谁诉说呢？
　　一唱三叹，感慨苍凉，语气却浑然闲雅，不露郁抑牢骚，确是五言古诗的正统风度。
　　首两句点明正意以后，第三句起，就具体抒写“大雅久不作”了。春秋以后，以关雎麟趾王者之风为代表的诗三百篇已被弃于草莽之中，到了战国，蔓草更发展为遍地荆棘。三家分晋，七雄争霸，虎斗龙争直到狂秦。四句一路顺叙下来，托出首句的“久”字，“正声何微茫”一句，以顿宕的问叹，转一口气，避免了平铺直叙，“正声”即是“大雅”，“何微茫”即是“久不作”，一面回应上文，一面反跌下句的“哀怨起骚人”。《诗经》本有“哀而不伤，怨而不怒”的说法，这里将屈原宋玉归之于哀怨，言外之意，还是留正声于微茫一脉之中。屈宋都是七雄中楚国的诗人，且在秦以前，这里逆插一句，作为补叙，文势不平。于是顺叙谈到汉朝，“扬马激颓波，开流荡无垠”，写扬雄、司马相如，继楚辞之后，在文风绮靡之中，激起中流，然而流弊所及，正如班固《汉书·艺文志·诗赋略》中所说：“竞为侈靡闳衍之辞，没其风喻之义”，和梁刘勰《文心雕龙·辨骚篇》所说“扬马沿波而得奇”一样，荡而不返，开出无边的末流。“废兴虽万变，宪章亦已沦”，写以后的变化虽多，但文章法度，总已沦丧。尤其“自从建安来”，三曹七子之后，更是“绮丽不足珍”，诗人反对绮丽侈靡，崇尚清真自然的创作主张。至此，由春秋战国写到陈隋，囊括了一段久远的历史，可谓“大雅久不作”句中的“久”字的具体化，继而掉转笔来，具体写“吾衰竟谁陈”了。
　　“圣代复元古，垂衣贵清真，群才属休明，乘运共跃鳞，文质相炳焕，众星罗秋旻”，这六句铺叙唐代的文运，在大唐这样盛世中，元古的大雅之风终于得以重兴，历世明君垂衣裳无为而治天下。文才处休明之世，乘时运而飞跃，有如鲤鱼踊跃于龙门，繁星罗布于秋天。表面上看诗人是在盛赞唐时文风，然而联系“吾衰竟谁陈”可知，诗人这六句是故布疑局，故意地反话正说的。所以下文从“众星”中跃出“吾”
　　来，似孔子“述而不作，信而好古”的话，说明自己已无创作之意，只能把“废兴万变”之中的那些作品，象孔子删诗一般，整理一下，去芜存菁罢了，这样还可以“垂辉映千春”。然而孔子毕竟不是仅仅删述而已，赞周易、删诗书、定礼乐之外，最终还是写了流传千载的《春秋》，直到哀公十四年猎获麒麟时才停笔。诗人的抱负，亦正欲如此。最后两句，从“吾衰竟谁陈”，“我志在删述”的较消极的态度，又一跃而起，以“希圣如有立，绝笔于获麟”的慷慨之辞，来反振全诗，表达愿意尽有生之年，努力在文学上有所建树的志向。诗人以开创一代诗风为己任，自比孔子，可见他对自己期许很高。这一“立”字又遥遥与起句的“作”字呼应，于是乎“大雅”又“作”了。
　　这首诗的主题在复振大雅之声，因此诗人在写作时，其胸襟风度，也一味的大雅君子之风，既无旷放飘逸，也无郁抑牢骚，完全用中锋正笔。因此，即使在“吾衰竟谁陈”的慨叹之中，对当代有所不满，也只能以“圣代复元古”等六句正面颂扬之辞，来微露矛盾之意。
　　全诗一韵到底，音节安雅中和。最后两句，由于立意的斩决，音调也不自觉地紧急起来，“立”、“绝”、“笔”三个入声字，排列在一起，无意中声意相配，更显斩钉截铁。