百战沙场碎铁衣，
　　城南已合数重围。
　　突营射杀呼延将，
　　独领残兵千骑归。

　　这首诗以短短四句，刻画了一位无比英勇的将军形象。“百战沙场碎铁衣”首句写将军过去的戎马生涯。伴随他出征的铁甲都已破碎不堪，可见他征战时间之长和所经历的战斗之严酷。这句虽是从铁衣着笔，却等于从总的方面对诗中的主人公作了最简要的交待。
　　有了这一句作垫，紧接着写他面临一场新的严酷考验—— “城南已合数重围”。战斗在塞外进行，城南是退路。但连城南也被敌人伏下了重围，全军已陷入可能彻底覆没的绝境。写被围虽只此一句，但却如千钧一发，使人为之悬心吊胆。
　　“突营射杀呼延将，独领残兵千骑归。”呼延，是匈奴四姓贵族之一，这里指敌军的一员悍将。本诗所描述的这位身经百战的英雄，正是选中他作为突破口，在突营闯阵的时候，首先将他射杀，使敌军陷于慌乱，乘机杀开重围，独领残兵，夺路而出。
　　诗所要表现的是一位勇武过人的英雄，从诗中看，所写的战争是一场败仗。但虽败却并不令人丧气，而在败中见出了豪气。“独领残兵千骑归”，“独”字力重千钧，压倒了敌方的千军万马，给人以顶天立地之感。诗没有对这位将军进行肖像描写，却通过紧张的战斗场景，把英雄的精神与气概表现得异常鲜明而突出。将这场惊心动魄的突围战和首句“百战沙场碎铁衣”相对照，让人联想到这不过是他“百战沙场”中的一仗。这样，就把刚才这一场突围战，以及英雄的整个战斗历程，渲染得格外威武壮烈，诗让人不觉得出现在眼前的是一批残兵败将，而让人感到这些血泊中拚杀出来的英雄凛然可敬。在这样一首小诗里敢于去写严酷的斗争，甚至敢于去写败仗，而又从败仗中显出豪气，给人以鼓舞，不具备象盛唐诗人那种精神气概是难以做到的。