金陵夜寂凉风发，独上高楼望吴越。
　　白云映水摇空城，白露垂珠滴秋月。
　　月下沉吟久不归，古来相接眼中稀。
　　解道“澄江净如练”，令人长忆谢玄晖。

　　金陵城西楼即“孙楚楼”，因西晋诗人孙楚曾来此登高吟咏而得名。楼在金陵城西北覆舟山上，蜿蜒的城垣，浩渺的长江，都在其脚下，为观景的胜地。
　　这首诗，李白记叙自己夜登城西楼所见所感。
　　“金陵夜寂凉风发，独上高楼望吴越。”诗人在静寂的夜间，独自一人登上城西楼。“凉风发”，表明季节是秋天，与下文“秋月”相呼应。“吴越”，泛指江、浙一带；远望吴越，点出登楼的目的。从“夜寂”、“独上”、“望吴越”等词语中，隐隐地透露出诗人登楼时孤寂、抑郁、怅惘的心情。
　　“白云映水摇空城，白露垂珠滴秋月。”上句写俯视，下句写仰观。俯视白云和城垣的影子倒映在江面上，微波涌动，恍若白云、城垣在轻轻摇荡；仰观遥空垂落的露珠，在月光映照下，象珍珠般晶莹，仿佛是从月亮里滴出的。十四个字，将秋月下临江古城的夜景，描绘得逼真传神。两个“白”字，在色彩上渲染出月光之皎洁，云天之渺茫，露珠之晶莹，江水之明净。“空”字，在气氛上又令人感到古城之夜格外静寂。“摇”、“滴”两个动词用得尤其神奇。城是不会“摇”的，但“凉风发”，水摇，影摇，给人的感觉，城也摇荡起来。月亮是不会“滴”露珠的，但“独上高楼”，凝神仰望秋月皎洁如洗，似乎露珠是从月亮上滴下的。“滴”与“摇”，使整个静止的画面飞动起来，使本来平常的云、水、城、露、月诸多景物，一齐情态毕观，异趣横生，令人浮想联翩，为之神往。这样的描写，不仅反映出浪漫主义诗人奇特的想象力，也充分说明他对大自然敏锐的感觉和细致的观察力，所以才捕捉住客观景物的主要特征，“着一字而境界全出”。
　　“月下沉吟久不归，古来相接眼中稀。”诗人伫立月下，沉思默想，久久不归。原来他是在慨叹人世混浊，知音难遇。“相接”，精神相通、心心相印的意思。一个“稀”字，流露了诗人一生怀才不遇、愤世疾俗的苦闷心情。“古来”、“眼中”，又是诗人无可奈何的自我安慰。意思是说，不光是我眼前知音稀少，自古以来有才华、有抱负的人向来如此。知音者“眼中”既然“稀”，诗人很自然地怀念起他所敬慕的历史人物。这里“眼中”二字对最后一联，在结构上又起了过渡作用。
　　“解道‘澄江浄如练’，令人长忆谢玄晖。”谢玄晖，即谢朓，南齐著名诗人，曾任过地方官和京官，后被诬陷，下狱死。李白一生对谢朓十分敬慕，这是因为谢朓的诗风清新秀逸，他的孤直、傲岸的性格和不幸遭遇与李白相似，以李白的话说，就叫做“今古一相接”（见《谢公亭》）。谢朓在被排挤出京离开金陵时，曾作有《晚登三山还望京邑》的著名诗篇，描绘金陵壮美的景色和抒发去国怀乡之愁。“澄江浄如练”就是此诗中的一句，他将清澈的江水比喻成洁白的丝绸。李白夜登城西楼和谢朓当年晚登三山，境遇同样不幸，心情同样苦闷（李白作此诗是在他遭权奸谗毁被赐金还山之后），因此很自然地会联想到当年谢朓笔下的江景，想到谢朓写此诗的心情，于是发出会心的赞叹：“解道‘澄江浄如练’，令人长忆谢玄晖。”意思是说，谢朓能吟出“澄江浄如练”这样的佳句，令我深深地怀念他。这两句，其言外之意是，我与谢朓精神“相接”，他的诗我能理解：今日我写此诗，与谢朓当年心情相同，有谁能“解道”、能“长忆”呢？可见李白“长忆”谢朓，实为感慨自己身处浊世，缺少知音，孤寂难耐。这正是此诗的命意，在结处含蓄地点出，并与开头的“独上”相呼应。
　　这首诗，诗人笔触所及，广阔而悠远，天上，地下，眼前，往古，有天马行空不可羁勒之势。表面看来，似乎信笔挥洒，仔细玩味，则脉络分明，一线贯通。这根“线”，就是“愁情”二字。诗人时而写自己行迹或直抒胸臆（如一二、五六句），时而描绘客观景物或赞美古人（如三四、七八句），使这条感情线索时显时隐、一起一伏，象波浪推涌，节奏鲜明，又逐步趋向深化。同时这首诗中，词语的选用，韵律的变换，在色彩上，在声调上，在韵味上，都协调一致，给人以一种苍茫、悲凉、沉郁的感觉。这就格外突出了诗中的抒情主线，使得全诗浑然一体，愈见精美。