众鸟高飞尽，孤云独去闲。
　　相看两不厌，只有敬亭山。

　　敬亭山，又名昭亭山，在今安徽省宣城县，风景幽美秀丽、山上有敬亭。
　　天宝十二年秋，李白南下宣城，常登敬亭山览胜。
　　《独坐敬亭山》通过对敬亭山的吟咏，抒发了诗人对黑暗现实的不满之情，表现了诗人倔强、孤傲、清高的精神，暗示了自己因为强烈要求个性解放、反抗封建权贵而遭到的排挤和迫害的苦闷，只有在大自然中才能得到短暂的安慰和解脱。
　　宣城山水是一生为之低首的谢朓生活过的地方，而敬亭山又是谢朓做宣城太守时经常游赏吟咏的风景佳处，因此他来这里，自然有一种“江山留胜迹，我辈复登临”，缅怀前贤，追寻遗踪，“千古一相接”的心理，正如他在《游敬亭赠崔侍御》中所说：“我家敬亭下，辄继谢公作，相去数百年，风期宛如昨。”
　　可是，当时的李白，处境心境毕竟不同于任宣城太守的谢朓。自天宝三载（744）因遭谗毁赐金放还以来，已经十年了，生活是自由的，而心里却始终充满着“我独不得出”的愤慨和“世人自弃我”的孤独。在此情况下，诗人独坐敬亭，对着这座谢朓赏爱过的青山，思绪纷然而又心情悠然地吟出这首传响千古的名篇。
　　“众鸟高飞尽，孤云独去闲”，意思是说：天色将晚，所有的鸟儿都从高空中消逝了，连仅有的一朵云彩也不肯停留，悠闲地飘走，这里表面为写景，实则为我们勾画了一幅封建社会世态炎凉的可悲现实。
　　许多正直而有才能的仁人志士都遭到邪恶势力和世俗的打击和孤立。李白的被遣还，就曾饱尝到世俗小人的讥诮和白眼。在这首诗中，以“众鸟”和“孤云”所隐喻随波逐流的世人俗流，与诗人的岿然“独坐”
　　形成了鲜明的对比。“尽”、“闲”二字因诗人的“独坐”而产生，也好反衬出诗人的孤独感。
　　“相看两不厌，只有敬亭山”二句，是指诗人只有和敬亭山相互间才能久看而不感到厌倦；就是说只有敬亭山才是自己惟一的知己。同时，以敬亭山的雄伟壮丽与众鸟的喧嚣渺小、孤云的轻浮相比，更显出诗人人格的高洁、伟岸，表现了诗人不屈不挠、决不与黑暗势力同流合污的反抗精神。
　　这首诗在艺术上含蓄蕴藉，耐人寻味。它与《蜀道难》都表达了不肯向封建权贵“摧眉折腰”的富于反抗精神的思想主题，但是，《蜀道难》的结尾是金刚怒目式的空言，其反抗情绪如火山喷爆，给人以强烈的冲腾感；而《独坐敬亭山》这首诗却给人以严肃的冷峻感。在这首诗中，诗人没有明说自己的倍受孤立，但众鸟之“高飞”与孤云的“独去”，暗示了世俗对诗人的冷遇；诗人没有立誓般明说自己决不与黑暗势力同流合污，并与之抗争到底，而是通过诗人与敬亭山心心相印、孤高傲兀的形象的描绘，就稳重地传达出了诗人决不肯趋炎附势的倔强精神。正因为诗人巧妙地运用含蓄的表现手法委婉地抒发自己的一腔愤懑，因而诗歌的境界就愈发深远，令人回味无穷。
　　在《独坐敬亭山》这首诗中，本来是抒情主体李白独坐山岩凝视敬亭山之主峰，但是，诗人却用拟想的方式将抒情客体敬亭山拟人化，并让抒情客体化被动为主动，心心相印地与诗人神往。正是因为敬亭山的神奇人格化，所以“相看两不厌”一句就愈耐咀嚼。