大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。
　　馀风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。
　　后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕？

　　这首诗题中的“路”字，可能有误。根据唐代李华在《故翰林学士李君墓铭序》中说：“年六十有二不偶，赋临终歌而卒。”可见“临路歌”的“路”字可能与“终”字因形近而致误，“临路歌”应是“临终歌”。
　　“ 大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。”打开《李太白全集》，开卷第一篇就是《大鹏赋》。这篇赋的初稿，作于青年时代，李白在赋中以大鹏自比，抒发自己要使“斗转而天动，山摇而海倾”的远大志向。后来李白在长安，政治上虽遭到挫折，被唐玄宗“赐金还山”，屡有失望之情，但并没有因此志气消沉，大鹏的形象，始终激励着他努力奋飞。他在《上李邕》诗中说：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。..”也是以大鹏自比的。大鹏在李白的心里是一个带着浪漫色彩的、非凡的英雄形象。李白常将它看作自己精神的化身。他有时甚至觉得自己仿佛真是正在奋飞的一只大鹏。但现在，他觉得自己这样一只大鹏已经飞到不能再飞了，就要为大鹏唱一支悲壮的《临终歌》。
　　歌的头两句是说：大鹏振翅高飞啊，撼动了四面八方；飞到半空啊，翅膀折断，无力翱翔。两句诗概括了李白的生平。“大鹏飞兮振八裔”，隐含有李白受诏入京之初试图一层鸿图。报效祖国之心。“中天摧兮”暗指他在长安受到挫折，等于飞到半空伤了翅膀。
　　结合诗人的切身经历去理解，这两句就显得既有形象和气魄，又不空泛。它给人的感觉，有点象项羽《垓下歌》开头的“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。”
　　那无限苍凉而又感慨激昂的意味，着实震撼人心。
　　“馀风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。”“激”是激荡、激励，意思是大鹏虽然中天摧折，但其遗风仍然可以激荡千秋万世。这实际暗示理想虽然幻灭了，但他的品格和精神，仍旧会给后世的人们以巨大的影响。
　　扶桑，是神话传说中的大树，生在太阳升起的地方。
　　古代将太阳作为君主的象征，这里“游扶桑”暗喻到了皇帝身边。“挂石袂”的“石”当是“左”字之误。
　　严忌《哀时命》中有“左祛（袖）挂于扶桑”的话，李白此句在造语上可能受了严忌的启发。然而，普通的人不可能游到扶桑，也不可能让衣袖给树高千丈的扶桑挂住。而大鹏又只应是左翅，而不是“左袂”。
　　挂住的究竟是谁呢？可见，大鹏与李白的形象有时原是不分的，或互换的、等同为一体的。正因为如此，才有这样的奇句。
　　“后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕？”前一句说后人听到大鹏半空夭折的消息，依次相传。后一句用孔子泣麟的典故。传说麒麟是一种象征祥瑞的异兽。
　　哀公十四年，鲁国猎获一只麒麟，孔子认为麒麟出非其时而被猎获，非常难受。但如今孔子已经死了，谁还会象他当年痛哭麒麟那样为大鹏的夭折而流泪呢？
　　这两句一方面相信后人对此将无限惋惜，一方面慨叹当今之世没有知音，含意与杜甫总结李白一生时说的“千秋万岁名，寂寞身后事”（《梦李白》）非常接近。
　　《临终歌》可谓是李白的长歌当哭；也可以看作李白自撰的墓志铭。李白一生，有远大的理想，且非常执着于理想，为实现自己的理想追求了一生。这首《临终歌》让我们看到，他在对自己一生回顾与总结的时候，流露的是对人生无比眷念和未能才尽其用的深沉惋惜。