摇落暮天迥，青枫霜叶稀。
　　孤城向水闭，独鸟背人飞。
　　渡口月初上，邻家渔未归。
　　乡心正欲绝，何处捣寒衣？

　　本诗是刘长卿寄居在余干（今属江西）旅舍时所作。
　　这首诗开头写诗人独自在旅舍门外伫立凝望，草木摇落，整个世界显得清旷疏朗。淡淡的暮色，一直漫延到了天的尽头。从前那一片茂密的青枫，也早过了“霜叶红于二月花”的佳境，眼前连霜叶都变得稀稀落落，眼看就要凋尽了。这一番秋景描写，既表明了时光节令的流逝推移，又衬托了诗人情怀的凄清冷寂，隐隐传达出一种郁郁的离情乡思。
　　望着望着，暮色渐深，余干城门也关闭起来了，这冷落的氛围给诗人带来孤苦的感受：秋空寥廓，草木萧瑟，城门紧闭，连城也显得孤孤单单的。“独鸟背人飞”同时也暗喻诗人的孤苦背时，蕴含着宦途坎坷的深沉感慨。
　　随着时间推移，夜幕降临，一轮新月正在那水边的渡口冉冉上升。往日此时，邻家的渔船早已泊岸，而今晚，渡口却是这样寂静，连渔船的影子都没有，渔家怎么还不归来呢？诗人的观察是细微的，由渡口的新月，念及邻家的渔船未归，从渔家未归，又会触动自己的离思，家人此刻也当在登楼望远，“天际识归舟”吧？诗写到这里，乡情旅思已经写得臻极致。
　　尾联翻出新境，将诗情又推进一层。诗人凭眺已久，乡情愁思正不断侵袭着他的心灵，不知从何处又传来一阵捣衣的砧声。是在阒寂的夜空中，那砧声显得分外清亮，一声声几乎将诗人的心都捣碎了。这一画外音的巧妙运用，更加真切感人地抒写出诗人满怀的悲愁。诗虽然结束了，那凄清的乡思，那缠绵的苦情，却还如同无处不在的月光，挥之不去，剪之不断，久久萦绕，真可谓言有尽而意无穷。
　　这首五言律诗，在时间上由看得见“枫叶稀”的日暮时分，写到夜色渐浓，城门关闭，进而写到明月初上，直到夜阑人静，坐听闺中思妇捣寒衣的砧声，时间上有递进。这表明诗人在小城旅舍独自观察之久，透露出他乡游子极端孤独、寂寞的情怀和思乡情绪逐渐加浓，直到“乡心正欲绝”的过程。而诗笔灵家宛转，把这种内在的层次，写得不着痕迹，非细心体味不能得。一首小诗既有浑成自然之美，又做到意蕴深沉，这是十分难得的。